– Говорил я тебе, что-то не так! Чувствовал… – вдруг запричитал Иван, но потом прикусил язык, поняв, что привлек внимание этих двоих.
– А ты чего раскудахтался? Тоже перышки взъерошить? – Толян подошел к переводчику и тоже опустился перед ним на корточки. Ваня смотрел на громадного мужика испуганно, понимая, что один удар такого Гулливера отправит его к праотцам.
– Чего вы хотите от нас? – дрожащим голосом спросил Иван, не отводя глаз от своего потенциального мучителя.
– Еще слово – кишки выпотрошу, – холодно произнес похититель.
Даже в плохом освещении одинокой лампочки было видно, как побледнел переводчик.
– Толян, кончай базар! – раздался голос третьего человека, который появился в дверном проеме.
Это был мужчина лет шестидесяти, если не старше. Волосы – полностью седые. Черный плащ лишь подчеркивал его полноту, и даже рост метра в два не делал этого старца худее.
Его морщинистое лицо показалось Максиму смутно знакомым. Где же он видел этого человека?..
– Василий Палыч, мы только хотели… – тон Анатолия стал услужливо-виноватым. Вся его былая дерзость вмиг улетучилась. Похоже, этот старик – их главарь. Но где же Максим его видел?..
Лишь когда Василий Палыч подошел ближе и, остановившись, с презрением посмотрел на своего пленника, Максим начал припоминать его.
– Ну, с приездом, сучонок! – процедил сквозь зубы тот самый бандюган, с которым Максим, еще будучи шестнадцатилетним пареньком, когда-то осмелился вести перестрелку…
Максим не верил своим глазам. Он вспомнил момент встречи с этим человеком. Казалось бы, это было в другой жизни… Воспоминания нахлынули на Максима, и он вновь почувствовал себя шестнадцатилетним подростком. На миг даже былой страх вернулся к нему. Но ведь он точно помнил, что пристрелил этого человека. Долгие годы считал себя невольным убийцей, а, оказалось, совершенно зря.
– Прости за нетеплый прием, малец, – съехидничал закоренелый бандит.
– Я же тебя убил… – изумленно вымолвил Макс, глядя на свою невредимую жертву.
– Нет, как видишь, – усмехнулся Василий Палыч. – А вот я тебя точно прикончу. Но сначала, пожалуй, сделаем так.
Он кивнул одному из своих бандитов, и тот направил пистолет на переводчика Максима.
– Не надо… – взмолился Иван.
Прозвучали два оглушительных выстрела, и Ваня замолчал навсегда…