После отдачи команды: «Сняться с якоря» Воронцов удалился в свою каюту, изредка появлялся на рубке корабля, чтобы проследить за работой подчиненных.
Кроме служивых на корабле были и гражданские пассажиры, среди них был лекарь и его помощник, трое плотников и двое каменщиков, которые на большой земле возводили здания, имели опыт в строительстве и проектировании защитных сооружений. Также тут были две девушки, занимающиеся портным делом. Однако парусами и их починкой занимались не они, а парусный мастер.
Профос был старикан лет шестидесяти, что следил за чистотой и порядком на судне. Он также предупредил гражданских, чтобы они справляли нужду только в гальюнах, а также не мусорили, и вообще не мешались под ногами у остальной команды моряков.
***
На третий день состоялся важный разговор между соглядатаем и капитаном. Это произошло вполне случайно, за обеденным столом, когда Воронцов пригласил имперского шпиона на трапезу в каюту. В этом помещении было весьма просторно, кроме того тут было много экзотики и антиквариата, который был собран из разных уголков земли. Капитан был удостоен чести аудиенции у императора Российского престола, потому понимал, какая ответственность на нем лежит в этой важной миссии. Это подтолкнуло его провести беседу со шпионом именуемым, как Демьян Душный. Скорее всего прозвище Душный было придумано самим исследователем, который предпочел скрыть от окружающих свою настоящую фамилию.
– Итак, Демьян Душный, что вы можете рассказать о том форте? Какие-то подробности я могу узнать прежде чем мы доберемся до места назначения? – Капитан был в этот день в хорошем настроении, и был расположен на дружескую беседу. Он был одет сейчас в одну льняную рубаху и широкие штаны, не утруждая себя надеть мундир.
Шпион собрался мыслями, поглощая очередной кусок жаренной курицы, начал беседу:
– Да, капитан Воронцов, я пробыл там больше трех месяцев, и получил много ценной информации…
– Например?
– Последнее время форт Морских чудовищ потерял большинство своих обитателей, которые сражались не только с людьми, но и с диковинными существами из моря.
– Вы хотите сказать, что в Лигурийском море обитают морские создания, способные убивать людей, живущих в крепости?
– Прямых доказательств того мало… – Душный еще раз тщательно прожевал курятину, информировал, – однако, люди там постоянно погибали при странных обстоятельствах. Их находили мертвыми на берегу моря, растерзанными или порезанными без всяких признаков жизни. Сначала британский старшина форта посчитал это нападением вражеских матросов, которые десантировали под покровом ночи в окрестностях форта, однако потом выяснилось, что тут все же присутствуют еще какие-то таинственные силы, помимо людей.