Конное ржание раздалось совсем рядом. Лицо обдало тёплым дыханием животного. От неожиданности Толя открыл глаза и уставился на невесть откуда взявшегося вороного коня.
Скакун удивлённо косился на человека, перебирая тонкими, длинными ногами. Ухоженные бока вздымались, кожа лоснилась в лунном свете. Расчёсанная кем-то грива ниспадала чёрными волнами, едва не доставая земли.
– Это сон, – подумал Толя.
– Ты кто? – почти одновременно пронеслось у него в голове.
Толя ошарашенно уставился на коня.
– Ты маг? Ты вызвал меня? – лошадиные тёмно-золотые глаза смотрели в упор.
– Сам не пойму, – также мысленно ответил Толя.
– Раз вызвал – буду служить тебе, – настроение коня явно ухудшилось.
– Почему?
– Таковы правила, – снова удивился скакун. – Кто смог позвать призрачного коня, тому он обязан служить.
– Часто такое случается?
– На моей памяти – ни разу. Но я молод ещё, всего тысячу лет живу.
– Ого! – поразился Толя. – Где водятся призрачные кони?
– Ты маг или нет? – насторожился скакун. – Элементарного не знаешь. Что за вопросы?
– Маг, – кивнул Толя, – только живу в мире людей.
– Так ты меня в другой мир вытащил? – Конь возмущённо забил копытами, глаза сверкнули огненным золотом.
– Не злись, пожалуйста. Я случайно.
Скакун встал как вкопанный.
– В смысле: ты маг, который даже не знает силу своей магии? Ты представляешь, что значит вызвать призрачного коня в другой мир?
Толя замотал головой.
– Нас просто так-то позвать сложно, вернее, почти невозможно, но чтобы через лунные врата… Такого не припомню, – скакун тряхнул головой. – Повезло мне, – в голосе коня послышалась ирония, – буду служить уникуму.
– Ты откуда?
– Из Хвангура.
– Издалека я тебя выдернул, – мысленно присвистнул Толя. – Может, будем дружить?
– Ты – хозяин, тебе решать, – спокойно склонился перед ним конь.
– Не хочу так. Давай на равных. Мне есть чему у тебя поучиться, тысячелетний.
– Время покажет. А пока забирайся, осмотрим окрестности.
Это было неописуемое, окрыляющее чувство полёта. Эйфория.
Конь имел невероятное чутьё и передвигался со скоростью птицы. Порой казалось, что скакун исчезает в одной точке и материализуется в другой. Глаз не улавливал перемещения на такой скорости.
С той встречи они общались каждую ночь.
– Как тебя зовут?
– У призрачных нет имён, – фыркнул конь. – С кем нам разговаривать?