Слова Жаны должны были звучать как комплимент, но в них чувствовалась скрытая угроза.
Позже, когда группа вернулась в своё жильё, Майкл собрал всех для срочного обсуждения.
– Это выходит за рамки нашей миссии, – начал он. – Они не просто показывают нам свой мир, они изучают нас, как подопытных животных.
– Ты драматизируешь, – возразила Сара. – Они просто хотят понять нас. Разве это плохо?
– Они годами наблюдали за нами! – возмутился Майкл. – Они знали о нас больше, чем мы о них, ещё до того, как мы сюда прибыли.
– Может, потому что они видят наш потенциал? – сказала Сара, её голос был полон восхищения.
– А может, они готовятся к чему-то, чего мы не понимаем, – отрезал Майкл.
Харрингтон, который всё это время молчал, наконец заговорил:
– Мы должны быть осторожны. Пока они не показали нам ничего, что могло бы объяснить их истинные цели.
– Но они дали нам всё, – настаивала Сара. – Знания, технологии…
– Они дали нам ровно столько, сколько хотели, – ответил Майкл. – И я не уверен, что нам стоит доверять им до конца.
Группа разошлась в напряжении.
Позже ночью Харрингтон решил проверить лабораторные записи, которые команда сделала за время миссии. Он сидел за своим терминалом, когда услышал голоса за дверью. Это были Жана и ещё один Эбен.
– Они начинают подозревать, – сказал второй голос.
– Это было ожидаемо, – ответила Жана. – Их природа заставляет их искать скрытые мотивы.
– А если они узнают больше, чем должны? – спросил голос.
– Они не узнают, – уверенно ответила Жана. – Мы покажем им ровно столько, сколько нужно.
Харрингтон замер, его руки сжались в кулаки. Всё, что говорил Майкл, оказалось правдой. Эбены играли свою игру, и земляне были частью её.
Глава 8: На грани доверия
После подслушанного разговора Харрингтон понял, что миссия становится опасной. Эбены явно скрывали свои намерения, и если они не начнут действовать, то рискуют стать пешками в чужой игре. Утром он собрал Майкла, Джорджа и Сару для откровенного разговора.
– Мы должны что-то предпринять, – начал он, понизив голос. – Они знают о нас всё, а мы знаем о них только то, что они хотят показать.
– Что ты предлагаешь? – спросил Джордж, всё ещё пытаясь осмыслить слова.
– Нам нужно узнать, что происходит за кулисами. Я уверен, что они скрывают что-то важное, возможно, даже о нас самих, – ответил Харрингтон.