Хирш дерзко рассмеялся, глядя в глаза генералу:
– Нет доказательств, что я был пьян. Ужратыми были десантники и твой дружок. Так что ты влетишь по-крупному, если продолжишь покрывать его.
– С Джейсоном я сам разберусь, – прошипел на заместителя генерал.
– Конечно, разберешься! – Презрительно фыркнул полковник. – Вы же с ним в детстве на горшках вместе сидели. Ты, наверное, по жизни его покрываешь. Вот он и творит, что хочет. Не устал еще лизать ему задницу?
– Заткнись ко всем чертям, алчный урод! – Генерал шарахнул ладонью по крышке стола. – Надо было слить тебя, когда ты несколько раз сваливал с поля боя на своем линкоре, оставляя «Фортуну» на растерзание врагам. Нет, ты отбрехивался тем, что у тебя отбитые у врага суда конвоя. Тем, что у тебя спалили все электроцепи, и ты не можешь стрелять. И тому подобное.
– Я не просил тебя лезть на «Фортуне» под пушки врага, – пожал плечами Хирш. – Я прикрывал гражданских. Это моя работа. Сдержать атаку можно было и другим способом. Я не довожу корабль до состояния решета потому, что моему линкору, в отличие от твоей «Фортуны», нужен многочисленный экипаж. И если изрешетят мой борт, потери будут огромны.
– Почему-то я ни разу не слушал этого от командиров других наших кораблей, – с презрением в голосе ответил Тим. – Сколько боевых операций по спасению конвоев за нашими плечами, столько раз ты и смываешься с прикрываемыми кораблями. Да, твой линкор способен вести бой с дальнего расстояния. Но это не значит, что надо бросать товарищей.
– Не загоняйся, генерал Салинос! – Повысил голос полковник. – Если бы я был таким трусом, то не имел бы боевых наград и не носил бы эти погоны. А вот тебе бы давно пора перестать прикрываться своим тестем.
Тим неожиданно осознал, что заместитель специально провоцирует его:
– Знаешь что, Дерек, – генерал собрал все свое самообладание. – Я не знаю, как ты проводил досуг на Оранже. Но давай сделаем вид, что ты устал. Я забуду об этом скандале, а ты о своем предложении продать списанные корабли. Мы и дальше будем работать вместе. А после модернизации ты свалишь в новый блок, и наше общение сведется к видеосвязи во время планерок и подписанию документов. И оставь в покое моего пилота.
– Твой пилот, рано, или поздно, угробит и твою репутацию, и тебя самого. Ладно, я откажу своему другу и попрошу или дождаться аукциона, или поискать транспорт в другом месте. Но учти, если жизнь припрет, и срочно потребуются деньги, на меня можешь не рассчитывать, – презрительно фыркнул Хирш и покинул кабинет.