Однажды утром она сидела за своим рабочим компьютером в кабинете, где получали допуск уходящие в патрули. Все, кто контролировал дальние границы вверенного сектора уже прошли через медкамеру. И лейтенант Мендосо видела, как два мощных крейсера отошли от базы. Один ушел в зону ответственности через активный стационарный переход, другой воспользовался своим собственным генератором.
По расписанию оставались шестнадцать пилотов, которые патрулировали границу между максимально возможной дистанцией аппаратуры базы и самой Оркнейской зоной. Именно здесь часто и выскакивали суда пиратов и контрабандистов. За управлением тяжелых патрульных катеров сидели настоящие ассы, способные за доли секунды принять верное решение и не допустить противника в богатый ресурсами сектор. Всего таких на базе было сорок восемь человек. Патрулировали они сектор в режиме сутки через двое. Кто-то из них был приписан к какому-нибудь крупному кораблю. Но об этом вспоминали только во время учений, или реального конфликта. Чтобы пилоты не растеряли свои навыки, им и выделили этот ответственный участок для патрулирования.
После обеда доктор Мендосо ожидала еще несколько групп десантников, у которых по расписанию должны быть тренировки на планетоидах. Ну, а потом оставались те, кто сменился из патрулей и вернулся на базу. Эти будут тащиться чуть ли не до полуночи. Поскольку ни один из пилотов, проторчав сутки, а кто и больше, в кабине машины, не хотел предстать перед женщиной не мытым, воняя техническими средствами.
И на этом все. Завтра Мануэллу ждал законный выходной, послезавтра до обеда стажировка с кем-то из опытных докторов, а еще через день – снова этот кабинет.
Доктор Мендосо, коротая время, активировала свой личный компьютер и углубилась в чтение. Она недавно увлеклась историческим романом и хотела побыстрее узнать, куда заведет героев фантазия автора. От книги оторвал знакомый голос:
– Привет, красавица! Сплетни изучаешь?
Мануэлла оторвалась от своего занятия и, увидев вошедшего в кабинет майора Джейсона Бекета, вскочила со своего места:
– Здравия желаю, сэр! Никакими сплетнями на рабочем месте не занимаюсь. Простите, сэр!
– Угомонись, лейтенант, – широкая улыбка появилась на мужественном лице. – Не за что извиняться.
Мануэлла быстро активировала диагностическую медкамеру: