– Слушай, если мои изобретения не заработают, тебе самому придётся разбирать эти старые развалины! – отозвался Инвентолет, не отрываясь от настройки устройства, напоминающего гибрид отвертки, швейцарского ножа и антенны для общения с внеземными цивилизациями.
Шэдфлаш, тихий и загадочный, стоял в углу мастерской, почти сливаясь с тенями, будто был их частью. Его корпус, покрытый матовым покрытием, поглощал свет, делая его фигуру размытым силуэтом. Это было его естественное состояние – оставаться в тени, незаметным наблюдателем. Его глаза внимательно следили за каждым движением остальных: как Инвентолет суетился с инструментами, как Булктанк ворчал, разбирая свой рюкзак, как Флаш Лидер пытался придать хаосу некое подобие порядка.
Шэдфлаш слегка усмехнулся, но промолчал. Он знал, что время для его действий ещё не пришло, а пока он наслаждался этой напряжённой, но привычной тишиной. «Тени всегда видят больше, чем те, кто стоит в свете,» – мелькнула мысль. Он чувствовал себя комфортно в этой роли – наблюдателя, всегда готового к неожиданностям. Его рука машинально скользнула к ножу на поясе. «Если ворота вдруг взорвутся или оживут, кто, по-вашему, вас спасёт?» – с иронией подумал он, испытывая странное спокойствие от готовности ко всему.
Старлюм, стоя неподалёку, скрестил руки на груди. Его поза напоминала древнюю статую воина, охранявшего храм, переживший века. Корпус, покрытый лёгким серебристым отблеском, отражал тусклый свет от ламп, создавая иллюзию, будто он сам излучает свет. Каждый изгиб его брони был безупречно отполирован, словно даже путешествие через джунгли не смогло оставить на нём ни царапины. Казалось, что даже в состоянии покоя он оставался напряжённым, как натянутая струна, готовый мгновенно сорваться в действие.
Его взгляд, холодный и проницательный, скользил по каждому из присутствующих. Это был не просто взгляд, а настоящая оценка, как у опытного инструктора на полигоне, решающего, выдержит ли команда предстоящие испытания. Старлюм видел, как Булктанк с трудом удерживал свой внушительных размеров рюкзак, как Инвентолет углубился в работу над своими устройствами, а Шэдфлаш спокойно слившийся с тенями, выглядел частью окружающего пространства. Взгляд Старлюма задержался на Флаш Лидере. «Уверенность – это хорошо, но надеюсь, она не станет нашей слабостью,» – подумал он. Рука привычно потянулась к креплению на бедре, где висел его лазерный резак. Проверив защёлку, хотя и знал, что всё в порядке, он слегка нахмурился. Это был его ритуал – быть готовым к любым неожиданностям.