– Дивные характеристики, – отреагировал Северин на грозную стерву и кулинара-изверга. – Теперь ты адептов не боишься – не то что раньше.
– Отбоялась, – выплюнула я. – На следующей миссии по их поимке не оплошаю.
Мне досталась сардоническая усмешка. Будто не он рьяно предлагал сообща бороться с Культом. Уговаривал практически!
– Данные не новые, но они хотя бы подтверждаются, – подытожил Дарий, дозаписав изложенное мной. – Ты присутствовала на секретном визите Велизара к восточным наместнику и лордам. Что там происходило?
– Мы приехали вдвоем, их было пятеро, и много охраны. – Я пересказала диалог, свидетелем которого была. – Непосредственно на переговоры меня не пустили, ждала в доме.
Маги за столом недобро переглянулись. Посредственный из меня кладезь информации… Про заговор на востоке тоже нового не скажу. Бьюсь об заклад, Келлар гораздо больше выяснил – и в том доме, и в трактире.
– Для чего ты главе Культа? – спросил Дарий. – В чем смысл тебя похищать и возить с собой?
Потому что я переходящая, а он – одержимый экспериментатор.
– Реликвия, – подсказал Северин то ли мне, то ли им.
– Да, причина в ней. – Я перевела дыхание, убеждаясь, что тут блок не полный. – Буду осторожно подбирать слова. Ожерелье супруги первого императора Смилы – древний артефакт, необходимый Культу. Я надела его, активировав. Пришлось забрать меня с собой. Она связывает двух магов и…
Спазм в горле. Облизанные губы, металлический привкус.
– Второе срабатывание. – Горан налег на стол, став ко мне угрожающе близко. Ужасно хотелось отодвинуться, но невидимые путы держали крепко. – Осторожность – это не про тебя.
– Реликвия связывает светлого и темного магов, – любезно доложил Северин, – в теории позволяя колдовать объединенные заклинания, которые и вызывали всплеск дикой мощности, зафиксированный нами на границах Империи сорок и двадцать лет назад. Сейчас как раз время для третьего такого всплеска.
Очаровательно! Может, я помолчу, а он все расскажет?
– Как реликвия попала в твои руки, что ты ее надела? – не позволил Дарий. – Накануне Культ выкрал ее из императорского хранилища.
Не Культ, а Рада… Выполняя их заказ при обеспеченной ими ритуальной поддержке. Но «сестру» я не сдам – пусть хоть что со мной делают!
Я отчаянно принялась перебирать слова про границу, добившись помутнения перед глазами. Увы, и сквозь рябь рассмотрела, как ухмыляется Горан. Пробрала дрожь.