Эйр шёл по улице размышляя. Больше слушать не хотел, хоть и собирался зайти ещё в таверну или кабак, там всегда скапливаются все главные сплетни.
Раздались громкие крики, и прямо ему под ноги упала девушка, перемазанная в крови.
– Помогите, – всхлипнула она, жалостливо хватаясь за него.
За ней выбежал мужчина, размахивая сложенным кнутом, видимо, хотел ещё раз ударить. Эйрдан, не задумываясь ни на секунду, схватил его за руку и вырвал кнут. Самого мужика откинул назад и тот упал на спину, смешно забарахтался, как перевёрнутый жук-навозник. Коровий кнут переломил через колено и бросил сверху.
Он присел рядом со спасённой девицей и замер от одуряюще приятного запаха. Дракон внутри заворочался, инстинкты начали брать верх, только усилием воли подавил превращение. Моргнул, чтобы зрачки стали обратно человеческими, и бросил взор на девушку.
Она беззвучно плакала, смотря на преследователя. На её скуле уже расцветал сиреневый синяк, пухлые губы разбиты, платье порвано, белокурые волосы растрепались. Но даже с учётом всего этого, она была безумно красивой. Эйр не мог отвести от незнакомки взгляда, провёл рукой по волосам, заправляя прядь за ухо.
– Это он с вами сделал?! Его казнят.
– Да. Пожалуйста, не надо казни… Ведь жена преступника отвечает за мужа. – Девушка взмахнула пушистыми ресницами и опустила голубые глаза.
– Жена-а-а… – Эйр, коснувшись подбородка, поднял её лицо.
Мысль забрать девушку во дворец и сделать своей наложницей всё больше крепла в его сознании.
Мужик всё-таки встал, но подойти бы не смог, его твёрдо держали охранники.
– Как тебя зовут?
– Айлин.
– Красивое имя и давно ты жена этому борову?
– С сегодняшнего дня. Меня продали замуж.
– Вот значит как.
Эйрдан догадался, что неприятный мужик решил потребовать исполнение супружеского долга, а девушка воспротивилась. Кивнул охране, и та сдала мужика подоспевшим стражникам.
– В клетку его, пусть посидит и подумает над своим поведением. А к девушке вызовите лекаря. – Увидев испуг в её глазах, добавил: – Я оплачу.
– Спасибо, господин. Но не нужно. Ульфар вернётся и убьёт меня. Не надо его в клетку.
– Ты слишком добрая по отношению к своему мучителю, Айлин.
– Таков закон нашей страны.
Подвели лекаря, и уже вместе с ним отошли к дому молодой четы.
Эйрдан легко поднял девушку и нёс на руках, несмотря на её сопротивление. Она всё повторяла, что недостойна такой помощи.