Из динамиков раздался звук тикающей секундной стрелки.
– Сейчас мы увидим, как наши гости оценивают шансы «первого» игрока. Пять ответов он получил. Но хватит ли ему этой информации для победы? Пока не ясно. Но, вроде бы, он на правильном пути. Плюс они с «Мистером Икс» коллеги…
Отовсюду были слышны смешки и обрывки фраз, которыми обменивались зрители. Атмосфера была на уровне гладиаторских боев. По крайней мере, как ее изображают в кино. Ведущий очень хорошо справлялся со своей задачей.
– Друзья, время подходит к концу! Поднимайте свои бланки. Вот так, молодцы! Хм, а не так уж много людей верят в твою победу. Бланков совсем не густо. Но не переживай, «первый», я с тобой!
Было ощущение, что он говорит искренне.
– Ну что же, бланки второго этапа ставок собраны. Как дела, Актер?
– Бывало и лучше.
– Нравится мне этот парень, черт побери! Давай продолжать. Предлагаю вспомнить, что мы уже знаем о твоем «Мистере Икс». Напомни нам.
– Я знаю, что мой персонаж мужчина, актер, который не снимался в супергеройских фильмах. Кажется, все…
– И правда все… Действительно, негусто. Получается, из пяти вопросов ты узнал лишь три полезных факта. М-да… Но каковы наши зрители! Какие же красавчики! Наши зрители опытные! Они сразу прочухали, что твоя уверенность – дело хорошее, но по сути, кроме нее и нет ничего. Да, шансов у тебя не очень много. Ладно, преувеличиваю! Это только половина игры. У тебя еще есть шанс. Хоть и небольшой. Шансик. Погнали дальше! Шестой вопрос!
– Так… Значит актер… Он старше 50 лет?
– Красавчик! Круто, что ты не сдаешься и задаешь хорошие вопросы! Да, он старше 50 лет. Седьмой вопрос!
Актер задумался. Наверное, начал понимать, что игра подходит к финишу, и вопросы надо выбирать очень аккуратно.
– По национальности мой персонаж американец?
– Самый что ни наесть! Воплощение трушной Америки! Ну не той, которая курила трубки мира и вставляла перья в голову. А той, которая ее убивала.
Зал взорвался овацией.
– Восьмой вопрос! Напомню, после него будет еще одна пауза на ставки.
Первый игрок вновь взял небольшую передышку. Зал еще не отошел от разрыва с «трушной Америкой», поэтому была возможность подумать над следующим вопросом.
– Является ли мой персонаж еще и режиссером?
– Даже если ты не победишь, мой друг, и уйдешь отсюда без пальца на руке, знай, я запомню, что ты боролся до конца и задавал хорошие вопросы! Да, твою мать! Да! Твой персонаж известен и как актер, и как режиссер! Молодец!