Вкус пресной еды во рту. Звон подносов, столовых приборов и гул бессмысленной болтовни вокруг.
В хаосе школьной столовой Ян ощущал себя сильно некомфортно. Он сидел за столом, без особого энтузиазма ковыряясь в еде, а его взгляд исподлобья был прикован к морю незнакомых лиц, которые, казалось, сливались в одно большое размытое пятно.
Призраки сиротских дней в приюте не отпускали его, постоянно напоминая, что вокруг – враги, готовые в любой момент начать насмехаться над ним. Это чувство обрубало на корню все попытки наладить связи в этом новом мире.
Он рассеянно помешивал борщ в тарелке и загадывал желание, чтобы этот день поскорее закончился.
Да пошли они все нахер, малыш! Нам никто не нужен. Нам и вдвоем хорошо.
Внезапно в его тарелку прилетел неопознанный объект и расплескал содержимое во все стороны, в том числе и на самого Яна. Задорный и злобный смех захватил небольшой закуток столовой. Дети, сидевшие там, зыркали на растерянного и залитого супом Яна и корчились от смеха. Их было четверо.
– Видели? Я с первого раза попал!
– У тебя есть еще монетки? Я тоже хочу попробовать!
Второй летящий в сторону Яна предмет, который оказался пятирублевой монетой, угодил ему прямо в лоб. Это попадание одновременно повышало и громкость хохота задир, и уровень злости Яна.
Одно твое слово, малыш и я повыбиваю им зубы.
Ян вскочил и уже был готов накинуться на своих обидчиков, которые, очевидно, только этого и ждали, как внезапно, из ниоткуда, появился он.
– Эй, петушары, вы чего раскудахтались?
Детский голос, которым были произнесены эти слова, звучал не по годам дерзким, но в то же время веселым и добродушным.
– Грязный, присоединяйся! Смотри, как весело, – пацан, который чуть ранее радостно говорил, что ему удалось попасть в цель с первого раза, взял в ладонь еще одну монету и сразу кинул ею в Яна.
Судя по траектории полета, она тоже летела прямиком ему в голову. Обычно, когда ты оказываешься перед лицом опасности, то стараешься спрятаться или как минимум увернуться от приближающейся угрозы, но Ян настолько привык к любым ударам судьбы, что даже не планировал моргать в момент, когда монета неумолимо приближалась к его лицу.
Когда до столкновения оставались считанные мгновения, на пути монеты возникла рука мальчика, которого назвали Грязным. Он поймал монетку прямо возле лица Яна и сжал в кулаке.