– Тимоня молодец, парень самостоятельный, – ответил Олег.
– Практически весь в меня, – сказал Шурик, и было непонятно, шутит он или говорит всерьёз.
– Ну, то есть похож на меня… в общем как. Знаете, как я его тренировал?
– Знаем, – в один голос ответили Алинка с Олегом. Шурик имел в виду случай, когда они с Тимошкой тренировались выносливости, стоя на одной ноге и держа кастрюлю с водой в руках.
– Кто-нибудь хочет отдохнуть или подкрепиться? – спросила Аля.
– Я нет, – ответил Олег.
– Я тоже не хочу, – поддержал его Шурик.
– Тогда вперёд!
Налегая на педали, друзья попылили на встречу с Матрицей.
Опустившись в удобные, мягкие тумбы, ребята не знали, с чего начать разговор, трудно общаться с тем, кого не видишь.
– День добрый, – совсем по-домашнему ответила на их замешательство Матрица голосом диктора центрального телевидения. В ответ дети дружно поздоровались.
– Вижу, вы решились, и у вас возникли вопросы. Чтобы нам легче было общаться, позвольте представить ещё одного члена команды, в будущем он будет сопровождать вас всюду, где бы вы ни были.
Ребята замерли в напряжении, ожидая увидеть фантастическое существо.
– Это не гуманоид и даже не киборг, это самосовершенствующаяся система, сокращённо – три «эс».
– В смысле «трис», – тут же отозвался Шурик и тихо хихикнул.
– Можно и так, но я не понял последнего словосочетания.
– Это не слова, – поспешила на выручку Аля, – а выражение радости.
– «Кхи-кхи»? Нужно запомнить.
– Очень нам нравится тембр вашего голоса, – сказал Олег, – такой знакомый…
– Подобран специально, с целью облегчения взаимопонимания. А это то, что вы принимали за подставку под цветок, и есть «Трис». – Послышалось лёгкое шуршание, и то, что было гладким цилиндром с цветком, в считаные секунды превратилось в чудную конструкцию: цилиндр немного вытянулся, в нижней его части показались шесть конечностей, как у жука, упирающихся в пол, из корпуса появились три гибких щупальца с пальцами, головная часть удлинилась, обозначились глаза и узкая щель – подобие рта. На глазах ребят стебли растения резво пошли в рост и теперь здорово смахивали на кучерявые волосы с чёлкой над кристально синими глазами.
– Приветствую вас, коллеги, – сказало существо хрипловатым голосом, – до этого момента я находился в состоянии накопления энергии, теперь мои кудри достаточно выросли, значит я могу жить полнокровной, как говорят у вас на Земле, жизнью. Биохимические процессы, проходящие в моём организме с помощью моего растения, позволяют мне заряжать силовые батареи бесконечно. И если меня однажды не уничтожат физически, что весьма непросто, то теоретически могу существовать вечно, так как я – самосовершенствующаяся система, к вашим услугам.