– Аля, ты меня слышишь? Дай какой-нибудь знак, пошевели рукой, – пульс и дыхание у девочки были в норме, казалось, она пребывает в глубоком сне. Шурик начинал всё больше нервничать. – Что делать, Трис?! Алинка в коме, Олег пропал…
– Будем патрулировать весь этот район. Животное далеко уйти не могло, скорость перемещения у них не настолько большая, зонды помогут нам держать их под контролем. Думаю, Олег даст о себе знать, в скафандре ему ничто не угрожает, рано или поздно он очнётся. Аля находится в психосоматической коме, это ненадолго, видимо, переволновалась, вот и отключилась.
Охватив наблюдением район океана диаметром в сто морских миль, Трис уже в течение двух часов отслеживал информацию, поступающую от зондов, Шурик продолжал сканирование дна океана. Алина по-прежнему не очнулась, её необходимо было доставить на корабль, но Матрица не могла покинуть орбиту. Скоро Матрица запустила ещё пять поисковых зондов. Погодные условия резко менялись, это делало связь с зонд-сканерами некачественной. На небе сгущались буруны жёлто-зелёных облаков, толпясь и пихаясь, они наливались желтушной тяжестью, смыкаясь, как пазлы, в одно сплошное месиво. Приближалась буря. Когда прогремел первый, чудовищной силы раскат грома, Трис возвращался на корабль, следом поднялся грохот, сравнимый с артиллерийской канонадой. Действительно, это были взрывы – произошло накопление критической массы взрывоопасного метана в верхней части грозовых облаков, более пяти процентов, разряды молний вызвали его детонацию. Огненные букеты расцветали один за другим пышным оранжевым цветом, ширились, раздувались и лопались. Языки пламени растекались в разные стороны. Казалось, что эти потоки огня достигнут и океана, но, к счастью, они таяли, так и не долетев. Трис не рискнул лететь через огненную стихию и, быстро набрав скорость, обогнул опасный участок неба. Алинка, очнувшаяся в первые секунды бури, быстро пришла в себя, но не могла понять, что происходит. Ей показалось, что они горят и падают. Шурик её успокоил и объяснил ситуацию, Аля взяла себя в руки, но до полного спокойствия было ой как далеко.
– Надо же, такое райское место, а может в считаные мгновенья стать адом, – шептала она, глядя на удаляющийся хаос пламенных всплесков. – Олежка, где ты?..
Животное, внешне схожее с земными млекопитающими китами, отличалось от них своим плотоядным нравом, большими размерами и гораздо большим количеством плавников. Обычно эти существа догоняли свою жертву в воде и целиком её заглатывали, но за отдельными представителями океанской фауны им приходилось выпрыгивать из воды, когда те таким образом пытались уйти от преследования.