Оказавшись на улице, Грейсон почувствовал, что туман стал еще гуще, а воздух тяжелее. В голове кружились обрывки разговоров: символ, катакомбы, предостережения, которые звучали в каждом слове местных жителей.
Он решил вернуться в гостиницу, но, проходя мимо кафе на углу, заметил фигуру за столиком у окна. Женщина лет тридцати пяти, с ярко-рыжими волосами, что особенно выделялось на фоне серого тумана. Она писала что-то в блокноте, а на столе перед ней лежал диктофон.
Грейсон замер на секунду, наблюдая за ней, а затем вошел внутрь.
– Извините, могу я присесть? – спросил он, указывая на пустой стул напротив нее.
Женщина подняла голову. Ее зеленые глаза блеснули любопытством, но не удивлением.
– Конечно. Вы ведь тот человек, который остановился в "Черном ключе"?
– Удивлены, что я не местный?
Она улыбнулась, складывая блокнот.
– Здесь новенькие появляются нечасто. Особенно те, кто задает вопросы.
Грейсон почувствовал, как внутри что-то дрогнуло.
– Вы журналист?
– Можно сказать и так. Анна Крейн, – представилась она, протягивая руку. – Пишу статью о местных легендах. А вы?
– Александр Грейсон. Просто гость.
Она хмыкнула.
– Не слишком обычный гость. Вы не похожи на человека, который приехал сюда за тишиной.
Он промолчал, решив сменить тему.
– Легенды? Значит, катакомбы?
– Вы удивитесь, сколько историй связано с этим городом. Катакомбы – лишь вершина айсберга.
Она говорила с оживлением, но Грейсон чувствовал, что за её словами скрывается что-то большее, чем просто профессиональный интерес.
– Вы сами там были?
Её улыбка исчезла.
– Нет. И не собираюсь.
– Почему?
Анна сдержанно посмотрела на него, затем сказала:
– Потому что это не просто байки, мистер Грейсон. Некоторые легенды лучше не проверять.
Вернувшись в гостиницу, он снова сел за книгу, которую взял прошлой ночью. Символ на странице казался ему все более знакомым, как будто он видел его не только здесь, но и раньше. Возможно, это были остатки старого дела, затерявшиеся в его памяти.
Он открыл окно, чтобы впустить свежий воздух, но вместо этого почувствовал что-то другое – влажный, тяжелый запах земли. Казалось, что сам город дышит, наблюдая за ним.
За окном вдалеке мелькнула тень.