– Крэн, одумайся, это огромные деньги, – тихо проговорил глава дома. – Тебе есть чем вернуть такой огромный долг? Иначе…
– Да, – просто ответил я, не дав тому договорить.
Акиль явно что-то почувствовал в моих словах и после секундной заминки всё же согласился одолжить сумму в восемьсот золотых.
От меня не укрылось, как он мельком глянул на отца, а тот, в свою очередь, дал своё согласие.
Вернувшись к старейшинам и добавив мёда себе в голос, заговорил:
– Предлагаю вам новый спор? Условия те же, с меня восемьсот, против ваших восьмисот золотых, согласны? – протянул я руку.
Те и совещаться не стали, быстро пожав мне руку, а то вдруг передумаю.
Сумма для нас, по сути, была просто чудовищна, Ёнки постоянно порывался ко мне с целью отговорить от совершаемой мною глупости. Кулкан же, ухватив крепко того за воротник, держал, не дав сдвинуться с места. Ёнки что-то пытался ему втолковать, но Кулкан лишь отрицательно кивал головой.
Натянув тетиву, я, прикрыв один глаз и задержав дыхание, стал медленно выдыхать, отпуская стрелу в полёт. Стрела вылетела со скоростью, незаметной глазу обычному человеку, угодив в центр мишени. В моей голове прозвучало:
– Му-ха-ха.
***
Вечер того же дня в кабинете Зейна.
Старцы сидели с недовольными лицами, а с какими ещё им быть, если тебя обвёл вокруг пальца сопливый юнец. И это их, умудрённых жизнью старейшин, одного из самых влиятельных родов пустыни. Считавших себя самыми умными и прозорливыми, да попались, словно дети. Только Акиль сидел, скрестив руки на груди, довольный своей хоть и маленькой, но победой. Радуясь не потере золота, а что кто-то смог сбить спесь с этих стариков.
– М-да. А ведь он мог поразить мишень и с первого раза, но воспользовался нашим желанием лёгкой наживы, – нарушил Табрис царящую в кабинете тишину, – а мы, словно юные торговцы, совершающие первую сделку, взяли и повелись на столь простую уловку. Да уж, давно меня так ловко не обводили вокруг пальца.
– Многоуважаемые, деньги хоть и немалые, но всё же давайте вернёмся к нашему вопросу. Тем более мне сегодня пришло тревожное донесение от наших людей, отправленных присматривать за постами.
– Что в нём сказано? – поинтересовался раздражённым голосом Габбас, переживающий больше всех потерю золота.
– Небольшая группа «Пустынников» была замечена недалеко от нашего торгового поста «Мутлик». Думаю, вы прекрасно понимаете, они явно не просто так там ошиваются. Наверняка выясняют количество охраны и собираются в скором времени напасть.