Каждый предмет, казалось, шептал свою историю, пробуждая в памяти Беи калейдоскоп воспоминаний. Вот потёртое кресло-качалка, в котором бабушка любила сидеть долгими вечерами, рассказывая маленькой Бее истории о морских приключениях. А там, на верхней полке, – музыкальная шкатулка, которую Бея однажды случайно разбила и боялась признаться. Сердце болезненно сжалось от нахлынувших чувств – смеси нежности, тоски и горечи от несказанных слов и упущенных возможностей.
"Зачем ты вернулась, Беатрис?" – прошептала она сама себе, поправляя очки на переносице. "Что ты надеешься здесь найти?"
Ответом ей была лишь тишина, нарушаемая тиканьем старинных напольных часов в углу. Бея тряхнула головой, отгоняя непрошеные мысли. Она здесь по делу – разобрать наследство, продать ненужное и закрыть эту главу своей жизни раз и навсегда.
С этой мыслью она решительно направилась к двери, ведущей в подсобное помещение. Ручка туго поддалась, и Бея оказалась в тесной комнатушке, заваленной коробками, старыми журналами и предметами, которые даже её опытный взгляд искусствоведа не мог сразу идентифицировать.
"С чего же начать?" – пробормотала она, оглядывая хаос вокруг.
Внезапно что-то мягкое коснулось её ног, заставив вздрогнуть. Бея опустила взгляд и увидела рыжего кота, который, мурлыча, тёрся о её ноги.
"Шерлок!" – воскликнула она с удивлением и нежностью. "Ты всё ещё здесь, старина?"
Кот мяукнул в ответ, словно подтверждая, что да, он верный страж этого царства забытых вещей. Бея наклонилась, чтобы погладить пушистую голову, но Шерлок ловко увернулся и юркнул между стопками книг.
"Эй, куда ты?" – Бея попыталась догнать кота, но зацепилась за край ковра и столкнулась с шаткой этажеркой. Книги с глухим стуком посыпались на пол, подняв клубы пыли.
Пробормотав что-то невнятное, Бея опустилась на колени и принялась собирать разбросанные тома. Внезапно её рука замерла, когда она заметила что-то необычное, выглядывающее из-под упавшей стопки. Это была деревянная шкатулка, искусно вырезанная и покрытая замысловатым узором из морских мотивов – волн, рыб и корабликов.
"Странно, я не помню, чтобы видела её раньше," – пробормотала Бея, осторожно вытаскивая шкатулку, которая была тяжелее, чем казалось на первый взгляд. Бея поднесла её ближе к свету, исходящему из пыльного окна, и начала внимательно изучать каждую деталь. Её пальцы скользили по гладкой поверхности, ощущая каждый изгиб и углубление искусной резьбы.