– Отпустите мальчишку, – произнес он он.
Крепыш усмехнулся.
– Скажи-ка: я буду покорным рабом. Тогда отпущу.
– Я буду покорным рабом, – повторил Аск.
Мальчишка тонко выл.
– Ну, что отпустим? – хохотнул крепыш.
– Я плохо слышал, что он сказал, – в тон ему ответил Кадар и приказал: – Повтори громче!
– Я буду покорным рабом.
– Громче, я плохо слышу! – рявкнул надсмотрщик.
– Я буду покорным рабом! – крикнул Аск, подавляя ярость.
Крепыш за волосы поднял голову пленника и посмотрел в его глаза.
– Врешь, не будешь ты покорным. Сбежишь при первой возможности.
Аск сжал зубы и закрыл глаза.
– Отпусти пацана, – велел Кадару. – Он пока будет себя хорошо вести.
С этими словами крепыш отвесил Аску подзатыльник.
– Иди за мной, раб.
Мужчина шагнул к двери. Пленник последовал за ним, клокоча от гнева, но вскоре успокоился. По сути он впервые вышел из сарая, и сейчас с интересом оглядывался вокруг. Высокие стены окружали просторный двор с многочисленными постройками. Возле одной возвышалась дозорная башня, обеспечивая дополнительный обзор окрестностей, посредине был колодец, в углу большого двора – казарма, напротив которой, на вытоптанной площадке, тренировались наёмники.
– Таон, ты нам новое чучело ведёшь? – спросил кто-то из них у коротышки.
– Хозяин велит – будет чучело, – проворчал тот.
– Иди давай! – прикрикнул крепыш на Аска и сильно толкнул вперед. Пленник не удержался и свалился под ноги наемникам.
– Вот чучело, – произнес один из них, и ощутимо пнул его по ребрам.
– Вставай! – приказал Таон и подкрепил свои слова ударом плети.
Аск медленно поднялся. Крепыш привел его в конюшню, длинное каменное строение со сводчатым потолком, деревянными перегородками разделенное на отдельные стойла. Их встретил высокий седой крепкий мужчина в штанах из тонкого шерстяного сукна, в высоких мягких сапогах и шерстяном камзоле. Он хмуро посмотрел на раба и неприязненно спросил:
– Получше работника не нашлось, что ли? Доходяга какой-то, его же ветром шатает, как он с лошадьми будет управляться?
– Бери, что есть, Ядкар, – фыркнул крепыш. – Не нравится – иди к барону, жалуйся, может, кого другого даст.
Аск слушал этот разговор и еле сдерживался, чтобы не кинуться на этих двоих. Он сжимал кулаки и смотрел под ноги, стараясь не слышать цинизма, с которым о нем здесь говорили. Его цель оставалась прежней: сбежать при первой же возможности, а пока следовало делать все, чтобы не привлекать внимания. Наконец Таон ушёл. Ядкар еще раз смерил Аска взглядом с головы до ног и кивком головы позвал за собой.