Эрик, слегка прищурившись, как бы всё ещё просыпаясь, потёр глаза.
– Работа есть работа, София, – сказал он, улыбнувшись в ответ. – Цифры – это мой язык. Так мы понимаем мир, не так ли?
София не отвела взгляда, только чуть наклонила голову, раздумывая, прежде чем продолжить:
– А не кажется ли тебе, что это скорее они понимают нас? – спросила она, слегка сжав губы. – Корпорации, потоки… Словно они диктуют, как нам жить. Ты не думаешь, что это… манипуляция?
Эрик нахмурился, уловив в её словах нечто большее, чем простое любопытство.
– Ты говоришь так, словно это что-то личное для тебя, – отозвался он. – Разве не мы сами контролируем свои решения?
София усмехнулась и легко пожала плечами.
– Я скорее думаю, что решения контролируют нас, – мягко заметила она. – А ты просто ещё не заметил.
Эрик почувствовал странное беспокойство. В её словах проскользнул намёк, будто отчёты, что он просматривал ночами напролёт, действительно скрывали за собой нечто большее.
– Ты правда веришь, что все это… больше, чем просто отчеты? – тихо спросил он, и его голос звучал почти неуверенно.
– Может быть, – ответила София, глядя ему прямо в глаза. – Думаю, Поток Начал – это не просто набор данных. Он – как река, которая тащит нас. Мы же, порой, даже не замечаем, что оказались в водовороте.
Эрик нахмурился, услышав слова «Поток Начал». Внутри что-то едва заметно дрогнуло, как давно забытый аккорд, но он лишь кивнул, словно это было всего лишь новое словосочетание.
– Поток Начал… И что это такое? – спросил он, с невинностью, на которую сам едва бы поверил.
София посмотрела на него долгим, спокойным взглядом, словно пыталась рассмотреть что-то за его словами, за внешней оболочкой. Затем она заговорила, как будто читала древний миф, где правда и иллюзия переплелись в одно целое.
– Это… – она сделала паузу, словно подбирая слова, – место, несуществующее и в то же время существующее в каждом. Представь реку, что течёт не по камням, но по снам. Там скрыты все начала – и ответы, и вопросы. Те, кто видит её, могут обрести смысл, но лишь те, кто умеет смотреть, смогут уловить его тень.
Она вновь обратилась к окну, и её голос звучал уже почти как шёпот, утопающий в свете наступающего утра:
– Иногда, Эрик, наши пути проходят рядом с Потоком. Только не все знают, как вглядеться в его воду и увидеть отражение того, кто они есть на самом деле.