– Не меньше твоего!
Сатурна проводили в покои, где приготовили горячую ванну с морской солью. Отмывшись от дорожной пыли и сменив одежды, он снова спустился в зал, где его уже ожидали.
– Как о многом мне хочется тебя расспросить, как о многом рассказать, – радушно взяв гостя под руку, Янус повел его в зал торжеств.
– У тебя будет достаточно времени, – с загадочной улыбкой ответил Сатурн и прошел вдоль столов. Разнообразие блюд, приготовленных с душой и заботой, порадовало его. С довольной улыбкой он прохаживался вдоль столов, когда что-то заставило гостя остановиться. На красивом блюде лежали оливки последнего урожая. Сатурн взял в руки одну и поднес к носу. Поморщился и вернул на место.
– Могу ли я попросить тебя заменить блюдо?
– Почему? Они собраны сегодня утром и не могли испортиться так быстро, – удивился хозяин.
– Дерево, на котором росли эти плоды, долго находилось в тени и не получило нужного количества солнечных лучей, чтобы они стали вкусными. Ян, мой друг, прости за мою придирчивость. Я не хотел тебя обидеть, – мягко извинился Сатурн. – Вижу, как ты постарался, и благодарен за столь великолепный прием. Давай повеселимся от души и отметим нашу встречу. Не представляешь, как я рад тебе!
Зал-мегарон постепенно наполнился людьми. Все гости были в сборе. Правители соседних земель, управляющие и мастера – почетные жители Лации. Гонцы с приглашениями, перевязанными шнуром и скрепленными личной терракотовой царской печатью, были отправлены к ученым и философам. Каждому Янус адресовал несколько строк с просьбой разделить с ним радость по случаю приезда друга. Не остался без внимания даже странствующий поэт, поселившийся недалеко от дворца на берегу моря прямо под открытым небом. Жрецам, которые редко покидали храмы, отправили щедрые дары. Двери дворца оставили открытыми для всех, кто захочет почтить пир Януса своим присутствием. Чтобы угощений и мест хватило, во дворе накрыли дополнительные столы, выкатив бочки с лучшим вином и туда.
Царь и его друг заняли места во главе стола. Гости расселись и устремили взоры на хозяина дома. Двумя руками он поднял большую чашу с вином над головой и произнес благодарственную речь небу и сотрапезникам. Янус отпил глоток вина и передал чашу по кругу. Каждый сделал то же самое. Пустой сосуд вернулся Янусу – пир начался. Слуги подали чаши с травяным отваром для омовения рук. Это делалось еще несколько раз в течение вечера, чтобы вкус очередного блюда, его аромат не перебивались предыдущим.