– Генерал Заид, – Константин продолжил, – я знаю, что вы достойно служите Империи, но мыши всегда найдут путь в обход самого опасного кота.
Командующий восточными гарнизонами мягко склонил голову, принимая похвалу и отвечая:
– Ваше Высочество, не значит ли, что коту надо размять лапы и выйти на охоту?
– Генерал, думаю, надо устроить охоту на мышей там, откуда они тащат припасы. Самая ценная сталь империи производится в Серебристых горах на севере, достаточно будет отправить туда тайную канцелярию и выяснить, кто покупает столько стали. Выйти на заказчиков и проследить всю цепочку.
Император одобрительно кивнул и подал знак мужчине в черном мундире. Его каштановые волосы вились и были строго уложены, но только челка иногда падала на светло-зеленые глаза, которые проницательно и хитро щурились. Император Гектор не раз думал о том, что назначение на должность главы Тайной канцелярии князя Виктора Вронского было хорошим решением. Князь умело мог втираться в доверие, как к высокопоставленным лицам, так и к простому работяге. С легкостью светского повесы, он очаровывал дам на балах, танцевал и сыпал остротами и так же легко его могли вытаскивать из какого-нибудь кабака, где тот напивался в компании матросов. Вронский примерял маски и роли и качественно выполнял все поставленные перед ним задачи. Был заядлым фехтовальщиком и дуэлянтом. Хотя дуэли в империи запрещены, но каждый раз, когда его уже должны были уличить в незаконном поединке, его находили то под дубом, где он разговаривал по душам со своим оппонентом, то на рассвете стража его застукивала с удочкой в компании предполагаемых секундантов. Каждый раз Вронский удивительно проворно уходил от наказания. Пронырливый и хитрый. Идеально для главы Тайной канцелярии.
– Хорошо, сын. Мне нужен ответ, кого мы, сами того не зная, вооружаем?
– Ваше Императорское Величество, мои источники доносят о подозрительной активности со стороны Куместана, – тихий голос с подобострастными нотами мягко вклинился в разговор.
Генерал Заид презрительно фыркнул:
– О какой активности речь, советник Махтаар?
– О той, про которую вы умалчиваете, генерал, – не поворачивая головы к Заиду, ответил Махтаар. Главный советник не отличался статью или особой красотой. Скорее можно было сказать, что человеком он был невзрачным, мелкие черты лица делали его похожим на маленького грызуна. Одет он был подобающе своему статусу, но на вкус императора, Махтаар злоупотреблял парчой и золотыми нитями в одежде. Но Гектор за верную службу был готов простить такие маленькие слабости в своем советнике. На голове главного визиря были отчетливо заметны залысины, немногочисленные тусклые волосы были убраны в хвост. Цвет лица тоже был далек от здорового, все в главном советнике выдавало в нем человека проводящего больше времени в пыльных помещениях, нежели на свежем воздухе.