Спокойный уверенный голос, жесткий взгляд, советник не раз наблюдал такой тон в отношении других приближенных, но никогда еще ему не доводилось испытывать его на себе. Кашель опять сдавил горло советника.
– Конечно, мой Император, – Махтаар склонил голову, безоговорочно принимая решение Императора.
Гектор смягчился.
– Женщина – это наша опора и сила. Не хочу превращать семью сына в поле битвы на политической арене. И все же, генерал, прошу, проявите осмотрительность и увеличьте количество постов по всему восточному хребту. О проделанной работе доложить в еженедельной депеше.
– Будет сделано, Ваше Императорское Величество.
– И генерал, сегодня присоединись к нам за ужином, хочу послушать гарнизонные байки.
– Конечно, Ваше Величество, – мягко кивнул головой генерал, поднимаясь из-за стола, – разрешите идти?
– Ступай. Теперь перейдем к торговым вопросам.
– Я тоже могу быть свободен? – спросил князь, желая быстрее покинуть зал.
– Нет, Виктор, останься.
Махтаар лишь дернул пальцами, но тридцатилетняя служба при дворе, научила его выдержке и своего недоумения он более ничем не выказал.
Вронский с невозмутимостью принял новость и остался сидеть на своем месте. Махтаар отправил слугу за казначеем и советником по торговле.
Спустя час долгой дискуссии относительно повышения пошлин на некоторые группы товаров, отчета из казны Империи и обсуждения цен на камни из Куместана, Гектор всех поблагодарил и отпустил.
Махтаар после совета спокойно шел по коридорам дворца, направляясь в свои покои, вежливо кивая придворным и останавливаясь для быстрого обмена любезностями. Все больше мыслей крутилось в его голове. Советник чувствовал, что теряет прежнее влияние на Императора. В былые годы тот и думать бы не стал, а просто приказал бы своему сыну жениться. Почему сейчас аргументы Махтаара не повлияли на решение Императора? И этот щенок Вронский. Какого демона сегодня Гектор допустил его до торговых и денежных вопросов? Это всегда была привилегия только главного советника. А ранее император пригласил Заида на ужин. Император приблизил всех на сегодняшнем совете, а от него лишь отмахнулся как от надоедливой мухи.
Советник зашел в покои и нарочито аккуратно закрыл дверь. После чего подошел к столу и колокольчиком вызвал своего личного слугу Хашара.
Тихой тенью в комнату скользнул слуга. Поставил на стол поднос с графином, наполненным бледно-голубым напитком. Склонил голову в ожидании указаний. Слуга был невысоким и тонким как ивовая ветвь, карие чуть раскосые глаза, широкие скулы и смуглая кожа выдавали в нем уроженца Уйлах Газара. Хашар не поднимал взгляд от пола и, казалось, даже не дышал.