– Что такое «хиони»? – спросил Удо.
– Снег.
– Почему именно снег?
– Потому что… – Пинто замешкал, пытаясь отыскать в памяти немецкий аналог слова «чистый». – Потому что он никогда не лжёт.
– Никогда? – Удо был заинтригован. Он повернулся к Нико: – Скажи-ка мне, мальчик, который никогда не лжёт, мы виделись с тобой раньше?
Пинто перевёл. Нико ответил:
– Я один раз видел вас на площади. Вы ехали в грузовике.
Удо вспомнил. Это тот мальчик, который пытался ему подмигнуть.
– Сколько тебе лет?
– Одиннадцать. Почти двенадцать.
– Почему ты никогда не лжёшь?
– Дедушка говорит, это грех.
– Понятно. – Удо на секунду замолкает. – Скажи, Нико, ты еврей?
– Да.
– Ты веришь в Бога?
– Да.
– Ты молишься в синагоге?
– Теперь нет. Её кто-то захватил.
Удо ухмыльнулся.
– Ну а до этого, Нико? Ты туда ходил?
– Я ходил каждую субботу. – Он потирает нос. – А ещё я всегда задаю вопросы на пасхальном седере, хотя мои сёстры младше меня. Вопросы должны задавать самые младшие, но они ещё не умеют говорить, поэтому спрашиваю я.
Удо вгляделся в лицо мальчика. Голубые глаза посажены на идеальном расстоянии друг от друга. У него хорошие зубы, мягкие щёки, аккуратный подбородок, светлые волосы и нос, совершенно не похожий на еврейский. Если бы ребёнок сам не признался в своём происхождении, Удо бы, наверное, посчитал его внешность хорошим примером того, как выглядят арийские дети.
Он решил задать ещё несколько вопросов.
– Почему ты прятался под лестницей?
– Было очень шумно. Все были напуганы. Поэтому я остался тут.
– Ты прятался один?
– Нет.
Глаза Удо расширились.
– Кто ещё был с тобой?
– Фанни.
– Кто такая Фанни?
– Моя одноклассница. Она нравится моему брату. Он хочет её поцеловать.
Удо рассмеялся. Пинто рассмеялся вместе с ним.
– А где Фанни сейчас?
– Пошла домой.
Удо встал.
– Ты знаешь, кто я такой, Нико?
– Нет. Но у вас чёрное пальто. Мама говорит, не надо подходить к мужчинам в чёрных пальто.
– Почему?
– Не знаю. Просто так говорит.
Удо почесал подбородок. В голосе мальчика слышался страх его матери.
– Можно мне пойти к моей семье? – спросил Нико.
Удо подошёл к окну. Отодвинул штору. В свете фонаря он увидел снежинки, покрывающие белым полотном улицу Клейсурас.
«Снег, – подумал он. – И этого мальчика зовут Снегом». Может, это какой-то знак? Удо верил в знаки. Возможно, ему суждено было въехать в этот дом, найти этого мальчика и использовать его для чего-то.