Общительная и смелая Тата впервые в жизни стеснялась подойти первой и заговорить. Она лишь смотрела на Сашу чуть дольше, чем это позволял этикет, но он, замечая её взгляд, всегда отворачивался. В те дни, когда он не приходил, Тата грустно смотрела на пламя костра и была молчалива.
***
Этим летом августовские ночи выдались здесь на удивление теплыми и приветливыми. Яркая луна освещала запоздавшим путникам тропы, а сверчки весело стрекотали в уже местами пожухлой траве. По берегам небольшой речушки, перемигиваясь, словно маяки, горели костры, веселые компании распевали походные песни и жарили ароматный шашлык. Однако в воздухе уже витал чуть уловимый запах осени, незаметно подбираясь к людям, временами вгоняя их в меланхолию и мелкую дрожь, заставляя сильнее кутаться в теплые пледы и волнительно вглядываться в чернеющую даль.
Он подкидывал хворост в костёр и улыбался, а в глазах, весело танцуя, отражались огоньки. Пламя скакало по потрескивающим поленьям, пытаясь лизнуть загорелые руки, но не успевало за проворной работой юноши. Сегодня она здесь и упустить такой случай было бы просто глупо. Саша долго ждал этого дня, озорная девчонка почти месяц не давала ему покоя. Флиртовала с ребятами, заразительно смеялась и только редкие пронзительные взгляды в его сторону выдавали всю тайну её поведения.
Саша ухмыльнулся и сучковатой палкой поворочал в костре поленья – искры взметнулись в холодное синее августовское небо. Он видел, что девушка часто пристально на него смотрит, но сам от стеснения отворачивал взгляд. Но последнюю неделю больше сдерживаться не мог – на каждый взгляд девушки он смущённо улыбался и видел, как вспыхивает в ответ румянец на ее щеках.
Татьяна… Близкие и друзья звали её Татой, Саше нравилось это имя. Она не была эталонной красавицей – заметно ассиметричные черты лица, нос с горбинкой, небольшой рот. Но бездонные светло-карие глаза, обрамленные густыми ресницами и четко очерченными тёмными бровями, улыбка, от которой на щеках появлялись весёлые ямочки, сглаживали все недостатки. И волосы… Они ниспадали до самой талии: густые, тёмные, крупными кудрями – так и манили прикоснуться, закутаться в них лицом и блаженно вдыхать аромат. Она имела статную и довольно высокую фигуру, отчего Саша немного стеснялся – он был с ней примерно одного роста.