Ну так вот. Собрались мы, значит, как полагается, в четыре утра, еще солнце не встало. Дело то по осени было, в сентябре. Подъехал он ко мне на тарантасе своем. «Урал» у него был с коляской. Это мотоцикл такой. Вы-то сейчас таких и не видели, наверно. И давай меня агитировать. Там, километрах в пятнадцати от деревни озеро есть. Небольшое, зато рыбное. Ему, дескать, мужики-то рассказывали, что рыбину видали. То ли налим, то ли еще кто. В общем, черт знает какая, но наверняка вкусная. Ему и загорелось. А мне-то вообще хотелось на речку. За судаком. Я и живца приготовил. А этот все заладил: рыбина, рыбина… В общем, убедил он меня. Поди переспорь его. Ох и пакостный мужик. Вот как послушаешь, обязательно в какую-нибудь историю вляпаешься. Ну, значит, загрузились мы. Он за руль, я сзади. А спать охота, ужас просто. Я ж перед этим целый день на покосе провел. Сено кидал. Умаялся. В общем, дорога-то мне показалась вечной. Пока там по этим кочкам доползешь…
Иваныч ткнул палкой в толстую головешку. Костер ответил снопом искр. Уже смеркалось. Солнце медленно, но верно пряталось за верхушки деревьев на другой стороне реки. В воздухе стояло журчанье воды и жужжание комаров. Языки пламени плясали подобно маленьким чертикам какой-то дивный танец, кружась и щелкая дровами, а затем сливались в один огненный вихрь, уносящийся куда-то ввысь.
Я оторвал взгляд от горящих углей и осмотрелся. Позади нас две палатки. Современные, китайские. Машина. У берега привязаны лодки. Мы не стали их вытаскивать. Какой смысл, все равно завтра утром поплывем. Рядом сидит Витек. Толстый, лысый мужик в очках и с бородой. Доктор наук. Там Толян на складном стуле. Высокий, сухой. Врач. Напротив меня Иваныч. В старых, еще советских времен, сапогах. Видавшей виды штормовке. С усами. Он чем-то походил на геолога. По крайней мере, такими они мне запомнились с детства. Отсветы костра играли на его лице, от чего оно казалось каким-то призрачным и оттого загадочным.
Ну, короче, – продолжил Иваныч, – худо-бедно, добрались мы-таки до места. Озерко то – так, лужица. Продолговатое, в самом узком месте с километр, не больше. Заросшее. Все берега в осоке да кустах. К воде-то не продерешься. Топко. Ну, это, конечно, если тропок не знаешь. Мы-то знали. Есть там одно местечко. Прогальчик такой узенький между веток. Мимо пройдешь и не заметишь. Колян свой тарантас в аккурат возле него остановил. И слава богу. Вот еще бы маленько проехали, и я бы точно без причинного места остался. Чего смеетесь? – буркнул он на наши усмешки. – Вот вам бы так на заднем сиденье мотоцикла. Да по нашим-то дорогам. Это ж советская техника, не то что нынче. Крепкая. Можно деревья валить. Это вам не китайский драндулет. Вот покатались бы для начала, а потом улыбались, если б получилось.