Эвелина подошла к окну. Оно было приоткрыто. С улицы доносился шум города, но что-то в этом казалось неправильным.
– Это окно всегда так?
– Соседка говорит, что Элис любила свежий воздух и часто оставляла его открытым.
Эвелина не ответила, продолжая изучать раму. Ее взгляд остановился на маленькой царапине, как будто кто-то недавно зацепился за край.
– Нужно взять отпечатки с рамы, – сказала она. – Проверьте, не остались ли следы на крыше.
Эвелина вернулась к столу. Блокнот был исписан цитатами, обрывками мыслей и загадочными фразами. Некоторые страницы оказались вырванными.
Она достала телефон и набрала номер своего помощника, журналиста Виктора Сильва.
– Виктория, мне нужно, чтобы ты нашла хоть какую-то информацию о загадочной «Даме в подсказках». Это имя встречалось где-нибудь в новостях, книгах, интернете?
– Это связано с твоим новым делом?
– Пока что не уверена. Но это важно.
Положив трубку, Эвелина еще раз оглядела комнату. Здесь все было слишком спокойно, слишком упорядоченно. Как сам факт исчезновения Брукс был тщательно спланировано.
Ее внимание привлек шкаф у стены. Открыв его, она увидела аккуратно снятую одежду. На одном из полок лежала коробка, в которой было несколько писем и фотографий. На одном из них Элис стояла рядом с мужчиной лет тридцати. На обороте была надпись: "Алекс. Вернись к началу."
Эвелина забрала фотографию, думая, что это может быть первая зацепка.
На улице стемнело. Город медленно засыпал, но детектив Вейн знала, что для нее только ночь начинается.
Глава 2: Неприметный ключ
Утро началось с шелестами страниц. Эвелина сидела в уютном кабинете, обставленном в строгом минималистичном стиле, и листала материалы по случаю Элис Брукс. Дневник девушек, фотографии и полицейские репортажи лежали перед ней на столе, каждая деталь могла быть ключом к разгадке.
Телефонный звонок разорвал тишину.
– Эвелина, это Виктор, – раздался голос ее помощника. – Я проверил, но никакой информации о «Даме в подсказках» в интернете нет. Это имя нигде не упоминается. Но я нашел кое-что интересное.
– Что именно? – нахмурилась Эвелина.
– На одном форуме для художников обсуждали картины с похожими элементами. Там был лабиринт и ключ в центре. Автор писал, что вдохновился загадочной историей о женщине, которая оставляет подсказки. К сожалению, это была анонимная публикация.