И вот, наконец объявлена точная дата и время старта туристического супер – звездолёта новой линии на Марс. Число и день были выбраны не для суеверных людей. Пятница тринадцатого. Это было сделано преднамеренно и совсем не случайно.
Хоть космический корабль и считался туристическим лайнером экстра-класса, но количество мест в нём было всё-таки ограничено, не считая команду и обслуживающий персонал.
А расчёт был прост, поедут только самые «безбашенные» и очень богатые, которым наскучило всё и даже собственная жизнь. И расчёт, как ни странно, оказался очень верным.
И пока элитные пассажиры выясняли, кто из них имеет право занять самые лучшие места в лайнере, тысячи зевак, а то и просто любопытных, устремились в сторону международного экваториального космопорта всеми видами доступного транспорта.
В экваториальном международном космическом порту Бразилии было тесно от пассажиров, провожающих, охраны частных лиц, журналистов и просто зрителей. Движение в гигантском зале ожидания напоминало суету пчёл в улье, в разгар медосбора.
Погода стояла идеальная. Спокойный океан, ясное небо, лёгкий освежающий бриз, ласковое солнце. Лучше просто не бывает.
Полицейские, переодетые простыми обывателями, выискивали в толпе карманников разных мастей, потенциальных безбилетников, вероятных террористов и прочий криминальный элемент.
Торговцы сувенирами, сладостями, экзотическими фруктами и прочими полезными и бесполезными предметами, наперебой предлагали свой нехитрый товар. Всё это шумело, галдело, пело, кричало, свистело, сверкало и благоухало, как на большом восточном базаре. Нечто вроде «вавилонского столпотворения». Здесь можно было купить всё. Начиная от дешёвых безделушек, зажигалок, до чертежей секретных технологий и даже краткого пособия по сборке собственного космического аппарата в домашних условиях. Большим спросом пользовались сувениры с Марса и камни с Большого кольца Сатурна.
Здесь же заключались или расторгались очень крупные сделки, подписывались контракты на многомиллионные суммы. Кто-то кого-то обставлял либо по мелочи, либо на кругленькую сумму. Кого-то потом привлекали к ответственности, кого-то брали под стражу, кого-то снимали с рейса, кого-то постоянно разыскивали по громкой связи. Не космический порт, а всепланетная ярмарка и развлекательный цирк-балаган одновременно.