– Я бы от старого не отказалась, – недовольно бурчу.
– Ты просто еще не видал его, – заразительно смеется мама, вот только мне почему—то совсем невесело.
– А как же примета, что жених не должен до свадьбы видеть невесту?
– Какие уже приметы в нашем возрасте? Жаль, что Виктор из командировки сразу поехал на работу. Познакомитесь только вечером.
Слабое утешение, но хоть что-то.
Знакомиться с очередным маминым избранником не имела ни малейшего желания. Хотя, возможно, у этого есть все шансы задержаться на подольше. Особенно, если будет оставаться на работе допоздна, а Игорька отпускать в мамино распоряжение.
– А скоро приедет сын Виктора. Познакомишься.
Давно это у мамы начался нервный тик? Или она мне так подмигивает?
– Я буду очень рада, если вы понравитесь друг другу.
Все-таки подмигивает.
Я только фыркаю. Мама уже захомутала отца, а теперь ждет, что я соблазню его сына.
– Всяко лучше твоих голодранцев—приятелей, – морщит напудренный нос мама.
Она совсем не знает свою дочь.
Я давлю вздох раздражения.
Центр остается позади, и за окнами автомобиля мелькают типовые высотки спальных районов. Но вскоре заканчиваются и они.
Мы проезжаем через перелесок и оказываемся у шлагбаума охраняемого поселка.
Неплохо устроился будущий отчим. Как это маме удалось его подцепить?
По гладкой, словно только что настеленной дороге мы пролетали мимо аккуратных коттеджей с ухоженными лужайками, зонами барбекю.
Сначала они относительно небольшие, но чем сильнее мы отдаляемся от въезда, тем участки становятся обширнее, а дома богаче. Некоторые даже неприлично богаче. Наверное, будь воля хозяев, вызолотили бы невысокий заборчик и входную дверь, но вынуждены ограничиться помпезными фонарями и затейливыми беседками, стилизованными под японскую архитектуру.
– Нравится? Нравится? – дергает меня за рукав мама и нетерпеливо ерзает, как школьница, которая ждет, что ее похвалят за пятерку, я же начинаю откровенно скучать, глядя на этот парад тщеславия.
– А сейчас, приготовься.
Вздрагиваю, потому что мама неожиданно закрывает ладонями глаза.
Поворот, едем. Притормаживаем. Тихое жужжание, двигаемся дальше, но будто бы по дуге.
– Та-дам! – мама отнимает ладони от моего лица и восторженно смотрит, ожидая реакции.
Я же могу только выдохнуть.
– Это что за царские палаты? – спрашиваю, только чтобы сделать маме приятное. На самом деле пафос и помпезность вызывают оторопь.