Леди Полианну вдруг поразил легкий кашель.
Эмман перевел глаза на даму в алом.
– Нас еще не представили, миледи.
– Это моя вина, – опомнился беломорец и тронул руку спутницы. – Леди Айрин нередко сопровождает меня в поездках по Ории. Ее знания страны неоценимы.
– Вы любите путешествовать? – спросил Эмман.
– Только в приятной компании, капитан.
Женщина протянула ему руку. Не глядя, он поднес ее к губам и прикоснулся к перчатке из алого бархата. Ощутил тепло кожи – бархат был тонок.
– До знакомства с вами мне удалось кое с кем побеседовать из присутствующих, – продолжил беломорец. – Отрадно видеть, что отношение к магии в Ории постепенно меняется.
– Вы так думаете?
– Это витает в воздухе, капитан. Не обязательно говорить об этом вслух. Но как иначе объяснить, что его величество позволил мне присутствовать на церемонии? Впрочем, я всего лишь наблюдатель и сопровождаю моего ученика, который в Ории впервые.
– А вашего ученика зовут?..
– Белтеней.
«Не тот», подумал Эмман.
Если бы беломорец оказался наставником мальчишки Дейнуса, когда тот учился в академии, можно было бы побольше разузнать о его способностях из первых уст, выяснить, что он представляет из себя как человек. Но про некоего Белтенея капитан слышал впервые – король не обязан был посвящать его во все детали, только в те, в которые считал нужным посвятить.
– Что ж, вся это магия-шмагия – не моего ума дело, господа, – заявил герцог Геванский. – Пожалуй, оставлю вас ради более интересных вещей. Ищите меня около бара, если заскучаете!
И удалился, оставив леди Полианну краснеть за отца. Чтобы как-то разрядить обстановку, маг-беломорец предложил себя в кавалеры на танец-другой. Полианна согласилась.
Оставшись без своего спутника, леди Айрин облокотилась о руку Эммана.
– Люблю в беломорцах эту непосредственность. Каждый второй – как открытая книга. Читать такую – одно удовольствие.
Эмман отыскал глазами свободную беседку и направился туда, потянув за собою даму в красном. Спустя некоторое время она подстроилась под его шаг. По пути они взяли бокалы вина.
Беседка находилась в тени березы, шелестевшей по крыше ветвями чуть громче, чем шелестело платье леди Айрин. Устроившись внутри и отпив половину бокала, Эмман только сейчас сообразил, что близится ночь. Освещение в резиденции еще не включили, и лицо его спутницы слегка размывалось – но было видно, как она внимательно наблюдает за ним сквозь маску.