– Доброе утро, молодой человек! – воскликнул он, глядя на Сэма с веселыми глазами. – Я заметил, какой свет излучает ваш магазин. Не против, если я осмотрю ваши сокровища?
Сэм, немного смущенный, но и обрадованный, ответил:
– Конечно, добро пожаловать! Меня зовут Сэм. Чем могу помочь?
Старик поклонился и с доброй улыбкой оставил Сэму свою визитную карточку. На ней было написано: «Гастон Леру, коллекционер редкостей и искатель приключений».
– Я уже давно не видел места, будто сохранившего дух старины. У вас невероятное собрание! – сказал Гастон, рассматривая полки с книгами и предметами. – Ваша лавка излучает тепло и мистическую ауру. Возможно, у нас с вами есть общие интересы?
– Вы коллекционер? – уточнил Сэм, кладя руки на стол. – Какие редкости вы ищете?
– Все, что может рассказать историю! – расплылся в улыбке Гастон. – У меня есть причина заглянуть в вашу лавку, и может быть, на то есть причины. Скажите, у вас есть какие-либо предметы с историей, которые могли бы заинтересовать меня?
Сэм, полон вдохновения, стал пересказывать ему о старой книге и записках Странника. Глаза Гастона загорелись от интереса, когда он услышал о записках.
– Я слышал о таких книгах, – сказал он, чуть потирая подбородок. – Один из моих знакомых как раз искал такую. А у вас есть старинные карты? Они могут иметь особую ценность.
Сэм вспомнил о старой, потерянной картине, которую он наткнулся в одной из коробок вчера. Он мигом побежал к ней и вытащил ее на свет. Гастон внимательно осмотрел карту, его выражение лица изменилось на более серьезное.
– Эта карта может быть важной, – произнес он с восхищением. – Я чувствую, что здесь скрыто что-то большее.
На их лицах появились улыбки – что-то новое предполагало их следующую встречу и приключение. Сэм понимал, что удалось найти не только клиента, но и союзника, который разделяет его страсть к древностям и историям.
Сэм не знал, что именно ожидать от своего нового знакомого Гастона. Старик, обладая необычайным обаянием и жизненной энергией, стал для юноши источником вдохновения и любопытства. По мере того как они обсуждали найденные предметы, Сэм заметил, что Гастон говорит о каждом из них с тонким пониманием их истории.
На следующий день Гастон снова посетил лавку. Он принёс с собой старую книжку, обтянутую потертой кожей, и, усевшись рядом с Сэмом, с увлечением начал рассказывать о ее содержании.