Ральф послушно отвернулся к окошку, хоть и вздохнул обиженно – обреченно. Мол, чего я там не видел. А видел он, к ее стыду, почти все. Расстаться с невинностью Ида пока не успела, все решиться не могла, но определенные вольности жениху позволяла.
– Нууу… Он требовательный, – несостоявшийся практикант Берны вдруг растерялся. – Терпеть не может ложь… Как – то так.
Зашибись. Это с такой подготовкой он собирался на практику поехать? На природное обаяние понадеялся? Ида даже биографию клерков в посольстве на зубок выучила. Уже, считай, «ключик» подобрала ко всей посольской верхушке. И к послу в том числе!
Итильен Эллидани тщательно оберегал свой маленький секрет, но Ида была проворнее. Сочную сплетню сболтнула подавальщица в трактире, куда высокопоставленный эльф иногда заглядывал по вечерам.
Кажется, ее звали Лея. Краснощекая пухленькая девчонка с хорошенькой мордашкой. Наивная дурочка. Так и не поняла, какой козырь был у нее в руках! Оказывается, посол Эллидани жуть как боялся кошек! За такую новость газетчики бы душу продали. Обнародовать секреты эльфа она, конечно, не собиралась, но не разыграть эту комбинацию в свою пользу – грех. Ида все распланировала. Придумала, как незаметно пронести в посольство кошку. Вычислила, когда лучше выпустить зверька «погулять», дабы посол особенно проникся. А перед зеркалом отрепетировала, как именно она будет падать в обморок, испуганно хлопать ресницами и спутанно мямлить, что до дрожи боится кошек. После такого отменного выступления Эллидани, считай, был у нее в кармане! И такой облом. Посла предстояло окучивать Стелле, а ей оставалось только надеяться, что хоть мышь эта серая сболтнет нечто полезное про Берну.
Ида о нем читала в желтой прессе, без особого интереса, но глазами пробежалась. Только вот хам, тиран и женоненавистник – не слишком – то подробная характеристика.
Мышь ждала ее в портальном зале. С изумрудными волосами! Антидот не сработал? Вряд ли. Профессор Залия не ошибалась.
– Так и знала, что у тебя приличной одежды нет, – недоразумение протянуло ей бумажный сверток. – Переоденься. У нас один размер.
У нее? Нет приличной одежды? Да у нее лучший гардероб во всей академии! За исключением тех лохмотьев, которые пришлось напялить для путешествия на рубежи. Свитер – жуткий, штаны – еще хуже, про сапоги вообще думать страшно. Будто не племянница ректора, а бездомный пьянчужка, прикорнувший на лавочке.