– Твой зад в полном порядке. Настоящий женский зад, как у всех Карлуччи. Помнишь знаменитые слова Софи Лорен? «Всем, что вы видите, я обязана спагетти».
Я закатила глаза, пряча лицо в шерсть Харли. Что вообще я делаю тут на пороге, обсуждая Софи Лорен и семейные задницы, когда пришла огорошить их новостью, что их единственная дочь вот-вот встанет в очередь за пособием?
– Мам… – начала я, и тут в дверях появился отец.
– Ты только посмотри на нее, – с новой силой набросилась мама. – Посмотри и скажи, что она похудела. По-моему, она ничего не ест. Ты как думаешь, Росс?
Папа застыл в нерешительности, понимая безвыходность своего положения.
– Chi mangia solo s’affoga, – добавила мама, не дав ему и рта раскрыть.
– Кто ест в одиночку, тот… подавится? – осторожно предположил папа, привыкший к неиссякаемому запасу маминых итальянских поговорок.
– Молодец, – облегченно вздохнула я, – с первого раза в точку.
Мама наморщила нос и придирчиво оглядела меня с головы до ног, выискивая свидетельства того, что я морю себя голодом.
– Тебе не помешала бы хорошая тарелка ньокки с помидорами черри и рикоттой.
Папа тоже задержал на мне пристальный взгляд. И вдруг улыбнулся:
– По-моему, наша девочка прекрасна такая, какая есть.
Это было последней каплей. От добрых слов отца эмоции хлынули через край, как монеты в игровом автомате.
Его улыбка мгновенно потухла.
– Леони, милая, что такое? Что случилось?
В ответ я лишь горько разрыдалась.
Следующие несколько недель промчались незаметно, пока я один за другим прочесывала медийные сайты.
Я сразу разослала свое резюме в несколько онлайн-журналов и подала заявление в пару крупных региональных газет, надеясь то ли на случайную вакансию, то ли на неотразимость своей кандидатуры, которая впечатлит их настолько, что мне тут же предложат работу. Ха-ха!
Время от времени я пыталась не замечать (а то и подавлять) непрошеную панику. За собственный домик приходилось выплачивать ипотеку. Я обманывала себя, отказываясь рассматривать даже краткосрочную работу на ином поприще, но чувствовала, что начинаю сдаваться. Приближался момент, когда другого выбора могло просто не остаться.
Я отогнала от себя мрачные мысли и переключила внимание на тарелку с лазаньей и пармезаном. Отломила кусочек чесночного хлеба, задумчиво покрутила его в руке. Рядом хрустела своим кормом Харли.