Я на мгновение закрыла глаза, подставив лицо негреющим лучам заходящего солнца. «Мысли позитивно».
Небо окрасилось в живописные малиновые тона. Я глянула на часы:
– Ну, Харли, нам пора.
Я поднесла ко рту висевший на шее свисток и пронзительно свистнула.
Собака не появилась.
Я свистнула еще раз – с тем же результатом.
У меня кровь застыла в жилах. Я ускорила шаг, вглядываясь в даль.
– Харли! Ты где? Харли!
Свистнув еще раз, я побежала, чувствуя во рту привкус металла. Собаки и след простыл.
Мамочки. Куда она подевалась? Вдруг упала в кроличью нору или того хуже? И зачем только я спустила ее с поводка! О чем вообще думала? Ну что за идиотская неделя!
Огромным усилием воли я постаралась взять себя в руки. Так. Хватит паниковать. Она не могла уйти далеко. Ее хвост мелькал впереди буквально минуту назад.
Я изо всех сил дунула в свисток, и лес пронзил мой отчаянный зов:
– Харли! Ко мне!
В ветвях над головой захлопали крыльями птицы, однако моя кокапу как сквозь землю провалилась.
Меня охватил ужас. Где ее черти носят?
Я оглядела поляну. Вдруг она потерялась, выскочила на дорогу и попала под машину? Или провалилась в яму и застряла?
Каждый мой зов все больше походил на визг. Я не могла потерять собаку. Просто не могла. Ради всего святого, ведь я обязана была за ней присматривать! Я взяла ее совсем крохой из приюта, чтобы обеспечить ей лучшую жизнь, а не терять на ночь глядя!
В очередной раз выкрикнув ее имя, я рванула сквозь заросли, и тут какое-то движение справа заставило меня остановиться.
Харли?
Я бросилась наперерез, но, к своему разочарованию, увидела лису, остромордую, с бурой шерстью. И сразу услышала лай. Слава богу! Собака наверняка учуяла лису.
Поискав глазами, я наконец разглядела собачьи уши, подпрыгивающие вслед за юркнувшим в кусты зверем. Вот она!
– Харли! – выдохнула я. – Наконец-то. Ко мне! Стой!
Толстовка под курткой прилипла к подмышкам. Я попробовала дунуть в свисток – он выскочил из губ. В полном отчаянии я припустила вперед. Нельзя было терять ее из вида. Куда она опять делась?
Небо на горизонте поглотила тьма. Заметно похолодало.
Я двигалась будто в замедленной съемке и понимала, что догнать Харли не получится. Она вконец меня измотала. Все. Придется обновить абонемент в тренажерный зал.
Если с собакой что-нибудь случится, виновата буду я. Не стоило вызволять ее из щенячьего питомника в Эдинбурге ради того, чтобы она угодила в какой-нибудь колодец. Я должна была о ней заботиться, любить ее и оберегать.