Знакомясь, мы скрывали истинные эмоции под масками учтивости. Девушки представлялись одни за одной – каждая стройная, ухоженная и уверенная в себе. Наш сопровождающий сел впереди, периодически оглядываясь, и что-то говорил. Я слушала его вполуха, думая о том, как важно не сбиваться и соответствовать созданному образу. Мир Мэддисон Джонс постепенно становился моим.
Мы ехали долго, и вид за окном постепенно менялся, я всматривалась в окно и, честно говоря, была шокирована. По бокам от широких магистралей возвышаются архитектурные шедевры, сочетающие в себе индустриальную строгость и футуристическую изысканность. Небо пронзено остроконечными шпилями, переходящими в серебристо-голубую пучину, где переходы от света к тени практически незаметны. Зелёные островки парков и садов, вкрапления живых цветов среди стальных и стеклянных джунглей, предоставляют пространство для передышки и созерцания.
К вечеру всё вокруг наполняется таинственными отблесками неоновых вывесок и огней рекламных экранов, создавая неповторимую атмосферу, напоминающую кадры фантастических фильмов. Улицы, как кровеносные сосуды огромного организма, пульсируют жизнью: оживленные разговоры в кафе и ресторанах, вечерние прогулки по бульварам, насыщенные музыкой и смехом. Небо становилось еще темнее, когда мы добрались до массивных ворот пирса.
Итак, мы прибыли на место.
Вслед за остальными я вышла из машины, стараясь не выдать свое волнение. Пирс был окутан теплым морским бризом, и волны мягко шипели, разбиваясь о берег. Женщины, стоявшие в полукруге, обратили внимание на наш подход.
Очень много женщин.
Я почувствовала некоторое облегчение, когда подошла ближе и увидела, что они беседуют и смеются. Но даже в этом непринужденном обществе моя тревога не исчезла – она ждала момента встречи с Беатрис.
Подойдя к полукругу, я почувствовала, как на нас обратились десятки глаз. Среди шумных разговоров и добрых улыбок выделялась фигура Беатрис -стройная, сдержанная, но удивительно магнетичная. Она стояла в центре и давала наставления. Мы поторопились, встали рядом с девушками.
– Мы немного выбились из графика, – посмотрев на наручные часы, вздохнула она. – Для тех, кто прибыл только что. Меня зовут Беатрис, если забыли. Запомните, вы здесь ничего не решаете, не устраиваете сцен и конфликтов. Если шейх или высшие члены правления выбрали вас, то другие девочки не лезут, пока ему не надоест. Все, что вам заплатят, тридцать пять процентов отдаете мне, остальное девочки ваше, мне чужое не нужно.