Я уничтожила нас.
А теперь он уничтожит меня.
Последние несколько метров я использовала, чтобы морально подготовиться. Подготовиться к боли, к унижениям, возможно, даже к своей кончине.
Вот только этого оказалось мало.
Ничто на свете не смогло бы подготовить меня к тому, что ожидало в той тесной камере.
– Нет, – выпалила я, и из глаз брызнули слезы. – Пожалуйста, не надо!
Я начала брыкаться, однако оба стражника безжалостно толкали меня вперед. Вталкивали все дальше в этот кошмар.
Валериан с опущенной головой сидел на единственном стуле в центре помещения. Кляп во рту, запястья связаны, избитое тело покрыто синяками и кровоподтеками. Над ним стоял Бенедикт, положив одну руку Валю на плечо.
Невзирая на то, что сейчас, скорее всего, середина ночи, он по-прежнему в костюме, в котором приходил ко мне сегодня утром. Только пиджака нет. Рубашка мятая. Все тело казалось напряженным до предела. Он мрачно смотрел на меня, и от выражения в его глазах меня бросило в дрожь.
Король выглядел как смерть собственной персоной. Сейчас при виде него у меня возникло ощущение, будто вся нежность, которую раньше всегда проявлял Бенедикт, – не более чем гротескная шутка.
– Что ты задумал? – прошептала я.
– Неужели есть необходимость объяснять? – холодно откликнулся он.
Валь поднял голову и встретился со мной взглядом. Его лицо опухло, а движения стали вялыми, как будто он вконец измотан. Тем не менее брат задрал подбородок. Глаза отчетливо говорили со мной.
Я должна молчать. Во что бы то ни стало.
Я сморгнула слезы и взмолилась:
– Пожалуйста, не делай ему больно.
Лицо Бенедикта перекосилось от гнева, но он не ответил.
– Ты выдала Лире какую-то информацию, – заявил он, и мои внутренности словно покрылись ледяной коркой, заледенели. – Что ты ей сказала?
Проклятье! Сколько она ему сообщила? Сглотнув, я беспомощно сжала губы.
– Отвечай мне! – взревел вампир, и я испуганно отпрянула. Оба стража меня остановили. – Что ты ей сказала? – громоподобным тоном повторил он свой вопрос.
Его голос слишком громко звучал у меня в ушах, и мне не удавалось сформулировать ни одной связной мысли. Эта ситуация настолько выбила меня из колеи, что я просто не представляла, что делать.
– Прошу…
Бенедикт надавил. Я наблюдала, как напряглись мышцы у него на руке, а пальцы впились в плечо Валя. Брат застонал от боли – звук заглушался кляпом во рту. Потом раздался щелчок.