Я дал команду на выход, и капсула раскрылась, как распускающийся бутон, одновременно приподнимая меня в почти вертикальное положение. Я шагнул наружу, и… почти сразу же встретился взглядом с отцом.
От неожиданности я чуть не споткнулся.
Роберт Брайт сидел в кресле в углу комнаты, закинув ногу на ногу и листая толстенный журнал со старыми фотографиями. Выглядел он так, будто находится здесь уже довольно давно. На столике перед ним стояла чашка недопитого кофе.
Как он сюда попал? Почему электронная система дома не предупредила меня о госте? И где, чёрт возьми, Дайсон?
– Здравствуй, Террел.
Я уже так привык слышать этот голос, и даже эту фразу от мимика, что сейчас мне снова стало не по себе. Впрочем, как и в нашу первую встречу, рядом с отцом мне вообще было неуютно. Его неподвижное, совершенно лишённое эмоций лицо и холодный взгляд странно поблескивающих глаз вызывали подсознательное беспокойство. Этакий эффект зловещей долины.
– Д-доброе утро, – после изрядной паузы ответил я. Добавить «отец», «папа», или что-нибудь в этом духе язык не повернулся. – Что-то случилось?
– Просто решил навестить тебя. Мы вчера не успели толком поговорить. Да и момент был неподходящий.
– Что ж, я… рад.
– Вспоминаешь вчерашние баталии? – с легкой усмешкой кивнул он на капсулу виртуальной реальности.
– Да, п-посмотрел пару видосов. Всё равно доступа в игру нет…
А, собственно, откуда он вообще узнал, что я там делаю? Что, видит прямо сквозь обшивку капсулы? Спросить об этом напрямую я не решился. Но ещё в первую нашу встречу я разглядел на его висках и шее следы вживления каких-то имплантов. Похоже, это что-то посерьёзнее обычных инструментов дополненной реальности.
Что говорить дальше, я не знал, отец тоже не торопился поддержать беседу. Так что повисло такое неловкое молчание, что я пожалел, что вообще вылез из виртуала.
Обстановку разрядил Дайсон, неожиданно появившийся на пороге.
– Может, хотите чего-нибудь перекусить перед отъездом? Или мы торопимся?
– Не торопимся, – ответил Брайт. – И я тоже не завтракал.
Он бережно закрыл альбом с фотографиями и задумчиво погладил его ребристую обложку.
– Откуда это у тебя?
– Мистер Кинг подарил.
– Вот оно что… Я думал, всё погибло при пожаре.
Мы переместились в гостиную, и Дайсон, как заправский шеф-повар, принялся орудовать за кухонной стойкой, причём весьма уверенно. Даже фартук нацепил. Эта деталь гардероба с весёленьким мультяшным принтом смотрелась на нём до нелепости странно, но он и в ус не дул.