Она подскочила, даже не сомневаясь, что мы последуем за ней, и торопливо засеменила на кухню. Мы переглянулись и решили помочь. Можем же мы пойти на небольшие уступки иноре, у которой живем и которая о нас заботится? Правда, налицо был один подозрительный момент.
– Зачем корзинки? – спросила Каро. – Нам хватит одной миски. На пирог много не нужно. Остальная вишня испортится. Она плохо хранится.
– Не переживайте, девочки, – бодро сказала инора Мюрре, вытаскивая даже не корзины, а корзинищи в количестве четырех штук. – Что не пойдет на пирог, используем на варенье и наливки. А вишневый ликер? – Она причмокнула. – Вишневый ликер для пропитки бисквитов – божественная вещь.
Она вручила нам тару и отвела в сад, где показала, какую именно вишню надо собрать, и сказала, чтобы мы не волновались, если не хватит корзинок, мол, завтра доберем. Сама она задерживаться не стала, сказала, что у нее срочное дело, и ушла, оставив нас в компании корзин, больше всего напоминавших размером брачные ложа королевских персон. Правда, очень маленьких персон, почти кукольных.
Каролина мрачно посмотрела на ближайшую вишню:
– Как думаешь, этой хватит, чтобы заполнить хоть одну?
– Если порубить на мелкие щепочки и засыпать, то, возможно, и второй что-то достанется, – ответила я.
Тетушкины корзины и мне не внушали оптимизма. Но что делать? Мы уже согласились помочь…
Следующий час мы занимались почти рабским трудом в пользу приютившего дома. Хотя почему почти? Работа за еду и проживание – самое настоящее рабство. Ягоды были красивые, но кислющие, так что даже полакомиться не удалось. Каролина пыталась подбодрить не столько меня, сколько себя воспоминаниями о тетушкином пироге, но получалось плохо. Даже одна-единственная корзина наполнялась так медленно, словно на дне ее был портал, телепортирующий вишню прямо на кухню к повару, который сразу пускал ее в дело. Этим я себя и утешала, каждый раз заглядывая в корзину, чтобы оценить, сколько еще осталось, хотя прекрасно видела, что никакой магией там и не пахнет. Но обманываться было так приятно…
– Какие вы молодцы, – радостно возвестила инора Мюрре, незаметно появившаяся позади нас, – столько уже набрали. А я тоже не сидела сложа руки. Я обо всем договорилась. Пойдемте скорее, вас уже ждут.
Она выразительно расширила глаза, намекая на важность визитера, и я почему-то решила, что это Венсан. Мало ли, вдруг у него проснулась совесть? По последнему разговору не скажешь, что она вообще у него есть, но вдруг… вдруг отходила ненадолго и вернулась?