* * *
– Ты опоздал, – многозначительно постукивая пальцем по циферблату наручных часов, сурово сказала Оксана. На девушке были юбка-карандаш и блузка с длинным рукавом, подчеркивающие красивую фигуру. Возле темно-синего – в тон юбке – галстука поблескивал фирменный бэйдж. Раньше мы работали вместе, но совсем недавно Оксану повысили до старшего менеджера зала, и в голосе ее с того дня прибавилось строгости.
Я застыл на пороге служебного входа: запыхавшийся, с прилипшими к вискам волосами. От метро я несся как ошпаренный, так и не поняв, что произошло в перегоне. По эскалатору поднимался бегом, люди оборачивались вслед, гадая, на какой пожар несется этот чудак.
Здесь все выглядели спокойными.
– Да ладно? Сколько сейчас?
– Пятнадцать минут в копилку твоих опозданий.
– Серьезно?
– Дурачком-то не прикидывайся, не прокатит.
Оксана с обреченным видом закатила глаза и протянула мне руку. Стрелки часов стояли на десяти пятнадцати. По моему плану, я должен был оказаться на работе без десяти десять. То есть почти на полчаса раньше.
– Даже не представляю, как так вышло, – пробормотал я.
– Что, вот так честно? – Девушка слегка опешила. – А где же оправдания вроде «переводил бабушку через дорогу» или «возвращал хозяйке похищенную хулиганами сумку»?
– Поезд застрял в перегоне.
Это было почти правдой. Оксанин взгляд вперился мне в переносицу. Неуверенный. Размышляющий.
– У тебя две минуты, – наконец произнесла она. – Тогда я ничего не видела.
– Спасибо! – горячо и вполне искренне сказал я.
Оксана равнодушно повела плечом, мол, прибереги пока благодарности:
– Ты сегодня на выдаче. Хоть это не забыл?
Через несколько минут, уже собранный, я стоял возле прилавка. Теперь не растрепанный парень, а вполне себе дисциплинированный работник общепита.
Только мысли, в отличие от тела, никак не удавалось подчинить, и они то становились вялыми и заторможенными, то снова пускались в галоп, а сердце принималось стучать учащенно и нервно.
Я не мог понять, что видел полчаса назад. Было ли случившееся в метро реальным или же я где-то повредился рассудком?
– Молодой человек, извините!
Я поднял голову.
Передо мной стояла девушка из утренней маршрутки. В руках волонтер держала изрядно похудевшую стопку цветных листовок, канцелярский нож и скотч.
– Я из благотворительной организации. Мы ищем ребенка. Вы не против разместить здесь ориентировку на мальчика? Это может помочь поиску.