Ниже по течению река набирала силу – была красива, горделива и шумна. Но про такую Вотчицу никто из жителей болота и речного приболота не знали, не видели, только слышали.
Все жители приболотной Вотчицы называли себя горделиво – речными. А жители болота упорно речных называли – приболотными. Когда – то из-за этого разгорелся конфликт. Речные жители даже повалили дерево на смыкание болота и реки. Но граница была условной. Дерево уже давно сгнило в воде. А болотные и речные жители так же крепко дружили друг с другом, как до сваленного дерева, так и после. Но речные жители, по-прежнему, не хотели признавать себя приболотными.
– Что-то я тебя не знаю! Ты не с самой ли Вотчицы? – спросила лягушка.
Вотчицей называли реку где – то – далеко вниз по течению.
– Нет, нет, я с приболота. А про тебя, бабушка, я слышала – ответила Горошина.
– Ну так меня кто только не знает – отмахнулась Лукерья. – Ты как здесь оказалась, месяц то какой сегодня и заплутать трудно.
– Да, ты права, бабушка…Меня выгнали из дома. Мы ходили с ежом Макаркой помогать зайчихе. Не было нас сутки. Пришла я домой, а там кукша моё гнездо заняла. Говорит, надо было замком запирать жилище, а без замка – заброшенное гнездо числится. И не пустила меня домой. Я вот и плачу, скитаюсь хожу, не поняла, как и на болоте оказалась – ответила Горошина.
Дуня, принесла тем временем чай, заохала, запричитала.
– Дуня, что ты, успокойся! Утром что-нибудь придумаем – сказала Лукерья.
– А тут и придумывать нечего, к Миропии нужно. Она разберется – сказала Дуня.
– Ладно, ладно, всё завтра – успокаивала Дуню Лукерья.
– А что же ты к Макарке не пошла? – спросила Дуня.
– У него семейство большое. Иной раз спит и пятки торчат из норки, так у них тесно – ответила Горошина.
– Всё – спать. Все разговоры с утра! – скомандовала Лукерья.
Лягушка откинулась на подушки в своей постели, белочке постелили на лавке в гостиной, Дуня же легла на печь в кухне. Все, в уютной и просторной кочке-домике, заснули. А месяц всё также ярко светил над всем болотом.
2
Утром в лягушечьем домике за большим столом с голубой скатертью сидели: сама хозяйка, сорока Дуня, белочка Горошина, ёж Макарка и маленькая молчаливая утка – луток. Ёж и луток узнали про беду Горошины и поспешили её разыскать. Пили чай и решали, что делать Горошине. Дуня склонялась, что нужно обратится к сове Миропии. Ёж звал к себе на постой. Луток молча кивал.