Сергей закрыл ноутбук. Глянул на часы. Через час он должен быть на брифинге после совещания в министерстве в качестве штатного корреспондента. Его аккредитация прошла с трудом. Кое-кто из управленцев знал о неудобном журналисте. Но не принять его на брифинге было нельзя. Хозяева его издательства были в тесных отношениях с вышестоящей структурой.
Оказавшись в такой же массе журналистской братии, Сергей быстро сориентировался. Протиснувшись поближе, он вытащил планшет и прикрепил гарнитуру. Все должно быть в полной готовности. Сергей понимал, что, задав свой вопрос, он сразу переведет брифинг в открытое противостояние с ним. Вопросы, которые он наметил задать, были весьма неудобны и щекотливы.
Брифинг был в самом разгаре. Сергей предпринял пару попыток задать свои вопросы, но не успел это сделать. Он почувствовал, как его трогают за рукав:
– Простите, вас срочно вызывают к телефону.
Сергей обернулся. Перед ним стояла молодая девушка. Она мило улыбалась.
– Кто звонит?
– Я не знаю, – пропела она. – Наш старший менеджер просил срочно позвать вас. Здесь, в соседней комнате.
Сергей с досадой дернул головой. Кому это он понадобился в такое время? Он проследовал за девушкой. Подведя его к одной из дверей, с которой сообщался зал, девушка сказала:
– Пройдите сюда.
Отворив дверь, девушка отступила назад. Сергей прошел в комнату. Она была небольшой. Стол, пара банкеток. У зашторенного окна стоял диванчик. Возле него высилась круглая тумба, на которой стоял двадцатилетний давности кнопочный телефон.
– Возьмите трубку, – раздался сзади голос.
Сергей обернулся. Возле него стоял средних лет мужчина. По его выправке и жесткому лицу можно было сразу догадаться о роде его занятий.
– Не скажете, кто мне звонит?
– Это неважно. Возьмите трубку и ждите.
Сергей усмехнулся. Поворот дела был не то что неожиданный, но не такой скорый, как он предполагал, идя на брифинг.
– Слушаю…
– Сергей Владимирович, вам следует немедленно прибыть по адресу, который назовет вам стоящий рядом человек. Дело не терпит отлагательства.
Властный, повелительный тон голоса не дал Сергею повода что-то возразить. Он понял, что тут все его резоны и аргументы будут пресечены самым действенным способом. Он положил трубку.
– Пройдите за мной.
Мужчина повернулся и направился к двери в противоположной стороне комнаты. Сергей шел за ним и обдумывал варианты последующих событий. Ясно было, что его таким образом вывели из состава журналистов, освещающих брифинг.