– Дядя! – возмутилась я, сложив руки на груди.
– Просто мысли вслух. Я верю, что у тебя все получится. И можешь считать это назначение своей практикой. Если после привезешь хорошую характеристику, сделаю тебя личным помощником и дам допуск в лабораторию.
Дядюшка – ректор магической академии – знал, чем меня подкупить! О его лаборатории я мечтала давно, но безуспешно: до пятидесяти еще жить и жить, а раньше родственник отказывался пускать «неразумное дитя» в свою святая святых. А тут – допуск…
– Собирайся, девочка моя. Карета уже подана, тебя ждут. Возьми только учебники и нужные материалы. Одежду и прочие мелочи родители уже отправили во дворец.
– Они знают?
– Да. И полностью согласны с моим решением и надеждами.
– Сводня, – пробурчала я недовольно, но спорить не стала.
Учеба, так учеба. Да и опыт лишним не будет. Может когда-нибудь я устану от магических экспериментов и подамся в преподаватели. И на старости лет, покручивая мундштук из красного дерева, буду рассказывать студентам о своей молодости и похождениях королевской семьи.
Сборы заняли не больше часа. Достав старые конспекты, несколько книг и артефактов, сложила все в сумку. Текущие записи по экспериментам с сожалением отложила до лучших времен. Боюсь, к ним я вернусь еще не скоро.
Черная карета с золотым гербом красовалась на подъездной дорожке перед академическими воротами, привлекая внимание многочисленных прохожих. Забравшись внутрь, я прислонилась головой к мягкой обивке и задумалась.
Магия Хаоса была необычна для нашего мира, хотя вполне предсказуема. Ведь частично именно из Хаоса образовалась Бездна, поглотившая мир много столетий назад. В те времена планета считалась райским местом, полным зелени, воды и жизни. Но после появления Бездны, которая засосала наш мир и выкинула в другой галактике, все изменилось.
Вначале череда разрушительных землетрясений уничтожила половину живого. Затем пришел сезон Огненных вихрей, который погубил еще треть выжившего населения, а других загнал под землю. Тогда же началось изменение самого мира, утратившего большую часть вод. Планета превратилась в огромную пустыню, с кратерами от извержения вулканов и падающих звезд.
Более двухсот лет люди провели под землей, отстроив Танарон – подземный город. Ныне его населяли тархи – наши предки, бывшие люди. После длительного пребывания под землей они стали другими. Низкорослые создания с бледной кожей и белыми, почти слепыми глазами, отвыкшими от солнечного света. Ориентироваться в полной темноте им позволяли огромные уши, которые улавливали малейшие шорохи.