«Нужно уходить и чем скорее, тем лучше, – думала я, глядя, как лопаются пузыри на кромках тарелок, утопленных в горячей мыльной воде. – Может, моих денег хватит на билет до Лондона… или до Йорка. В большом городе, вероятно, проще найти работу. Но нужно иметь хоть несколько шиллингов на первое время».
Я мыла посуду, думала и вздрагивала от каждого звука, оглядываясь, как загнанный заяц, боясь появления Андертона.
Прошло несколько относительно спокойных дней – хозяин не появлялся. Я с надеждой думала, что он потерял ко мне интерес, но выяснилось, что он уехал по каким-то своим делам. Гленне полегчало и она принялась за работу, а однажды вечером мы вместе отправились в коттедж Морас проведать её дочь. Вполне весёлая Джинна уже сидела на кровати, возясь с тряпичной куклой. Я осталась поиграть с нею, а Гленна пошла расплачиваться с мисс Морас и обсуждать их общие дела.
Обратно шли коротким путем, уже в сумерках, но с фонарем. Двигались медленно, Гленна едва плелась, ещё не набрав сил после болезни. Я оглядывалась, подспудно ожидая появления Чёрного всадника.
– Боишься? – спросила Гленна.
– Вовсе нет, – ответила я.
– А тогда, в грозу… где ты была всю ночь? – спросила она.
– Здесь, у Морас… – солгала я.
– Нет, она сказала, что ты ушла.
– Ты спросила ее?
– Нет, это она спросила, успела ли ты добраться до дома в ту страшную грозу.
Свет фонаря метался, суетно дрожал, отыскивая тропу. Порыв вечернего ветра шумнул, пробежавшись по верхушкам деревьев. Я молчала, обдумывая ответ. Не хотелось лгать ещё раз, но правда выглядела как-то… фантастично.
– Но ты же спала… – пробормотала я.
– Не так крепко, чтобы не видеть твою пустую кровать.
– Какая разница, где я была…
– Ну и ладно, не хочешь говорить, молчи, – обиженно буркнула Гленна и забрала у меня фонарь.
– Хозяин положил глаз на тебя? – спросила она, помолчав.
– Ревнуешь? – съязвила я.
Гленна тихо засмеялась.
– Постой, отдышусь, устала. Пусть мадам ревнует.
Мы остановились. Взошла луна, превратив лес в скопище темных нелепых существ. Впереди за причудливым узором из головок репейника вырисовалась кривоватая линия перил Гуляющего моста. В чуть дрожащем круге от света фонаря по земле полз ночной жук, спеша по своим ночным делам.
– Здесь обычно проезжает Чёрный человек, – прошептала Гленна.
Я хмыкнула, не сдержавшись.