Она достала из сумочки пачку сигарет, взглянув на неё, словно на старого друга, который всегда был рядом в трудные моменты. Достав одну сигарету, она нащупала в кармане зажигалку. Чиркнув ею, она с лёгким усилием вырвала маленький огонёк из механизма, который тут же осветил её лицо слабым теплым светом. Она поднесла огонь к сигарете и затянулась, ощущая, как в лёгкие поступает привычный горьковатый дым.
Этот первый вдох всегда был особенным. Дым медленно заполнял её тело, унося с собой тревогу и беспокойство. Она закрыла глаза, позволив себе погрузиться в воспоминания, которые вдруг нахлынули на неё с неожиданной силой. Дым, смешиваясь с холодным утренним воздухом, поднимался вверх, растворяясь в небе, и Асе казалось, что вместе с ним улетают и её мысли, её тревоги, её страхи. Как бы она хотела улететь вместе с этим дымом, скрыться от всех проблем, забыться.
Вспоминая своё первое курение, она ощутила лёгкую ностальгию. Ей тогда было всего шестнадцать, когда всё началось. Это был тяжёлый период – её первый парень бросил её, и мир внезапно показался ей таким жестоким и несправедливым. Депрессия, которая накрыла её тогда, казалась бездонной ямой, из которой не было выхода. И тогда её подруга Оля, с которой они были неразлучны, предложила выйти на балкон, чтобы отвлечься и поговорить.
Она ясно помнила этот день, словно он произошёл вчера. Оля, всегда уверенная и спокойная, вынула из сумочки две сигареты и протянула одну Асе. Этот момент, когда она впервые взяла сигарету в руки, был полон волнения и любопытства. Ася поднесла сигарету к губам и, следуя примеру подруги, подожгла её. Первая затяжка была резкой и неожиданной – дым обжёг горло, заставив её закашляться, и в этот момент она почувствовала, что делает что-то неправильное.
– Не так резко вдыхай, – посоветовала Оля с улыбкой, наблюдая за ней с доброжелательным вниманием.
Ася кивнула, прислушиваясь к совету, и попробовала снова. На этот раз затяжка была мягче, и дым плавно наполнил её лёгкие, оставляя лёгкий привкус на языке. Она ощутила лёгкое головокружение, но вместе с ним пришло и странное чувство успокоения. С того дня курение стало для неё не просто привычкой, а своеобразным ритуалом, который помогал ей справляться с трудностями, снимать стресс и находить утешение в моменты, когда всё казалось бессмысленным.