Автобус, отъезжая, оставил за собой резкий запах выхлопных газов, который ещё долго держался в воздухе. Ася не спеша вышла на свою остановку и медленно потянулась к дому, как будто каждая секунда, проведённая в движении, была ещё одним способом отсрочить неизбежное. Она чувствовала себя опустошённой и беспомощной, её душа была переполнена тяжёлым грузом переживаний и воспоминаний, с которыми она не знала, как справиться.
Когда Ася подошла к своему подъезду, она ещё раз зажгла сигарету, стараясь задержать момент входа в квартиру. Ветер разносил дым в разные стороны, и Ася наблюдала, как тонкие струйки воздуха растворяются в пространстве, точно так же, как её мысли ускользают от неё. Она глубоко затянулась, чувствую, как никотин немного успокаивает её нервы, и, закрыв глаза, позволила себе несколько минут покоя, пока дым медленно исчезал в воздухе. С каждой затяжкой ей казалось, что она отдаляется от своих проблем, но даже это не могло спасти её от необходимости вернуться в реальность.
Потушив окурок и подавив его в мусорной урне, Ася вошла в подъезд. Каждый шаг по лестнице казался вечностью, напоминая ей о трудностях, с которыми ей предстоит столкнуться. Дверь квартиры, которая была домом и одновременно тюрьмой, ждала её с той же неподвижной настойчивостью, с какой она ждала её возвращения.
Когда она, наконец, вставила ключ в замок и открыла дверь, у неё возникло ощущение, что время замерло. Тихо заходя в квартиру, Ася попыталась избежать любого звука, но вдруг услышала шаги. Её тело сжалось, а сердце забилось в груди так быстро, что казалось, оно вот-вот выскочит наружу. Внезапно из кухни появился Михаил.
Он был как медведь, огромный и грозный, его глаза пылали гневом. Одним резким движением он захлопнул дверь и схватил Асю за руку. Ноги её запутались, и она еле успела избавиться от шлёпок, которые свалились с её ног, когда Михаил потащил её в комнату.
– Перестань! – всхлипывая, умоляла Ася, но её голос затерялся среди громких шагов и жёсткого хватки Михаила.
– Смотри, – он закричал, силой наклоняя её к полу. В его голосе звучала ярость, которая казалась почти физической. Ася оперлась на руки, стараясь избежать боли, когда её нос врезался в поверхность пола. – Смотри, дома грязь, а ты шляешься!
– Я больше не твоя жена, – сквозь слёзы и крики произнесла она, не понимая, как её жизнь стала такой катастрофой.