Я застыл. Её облик был настолько похож на вторую жертву, что кровь в моих жилах словно замерла. Тот же цвет волос, тот же силуэт. Только эта была жива и невредима. Потребовалось несколько секунд, чтобы отогнать наваждение.
– Присаживайтесь, мисс Морэй, – произнес я, протягивая ей стакан воды и сам усаживаясь напротив в кресло.
Она осторожно взяла стакан, сжала его так, будто боялась, что он выскользнет.
– Приятно познакомиться, мисс Морэй. Я Август фон Клейв. Скажите, с какой целью мэр направил вас ко мне? – спросил я, внимательно наблюдая за её движениями.
Она теребила ткань своего платья, глядя куда угодно, только не на меня.
– Мистер Клейв, мне сказали, что помочь мне можете только вы, – начала она, с трудом собираясь с мыслями. – Понимаете, моя семья… она имеет определённое влияние в обществе. Мы… приближенные к королеве. Я к тому, что мы не можем позволить себе идти в полицию. Эта история должна остаться в тайне. Вы понимаете?
Её голос дрожал, но в какой-то момент она заставила себя взглянуть мне в глаза.
– Ближе к делу, – коротко ответил я, отпив из своего стакана. Ещё бы виски в этот коктейль.
Она сглотнула, сжимая руки.
– В общем… Моя младшая сестра… Она пропала три дня назад. Отец отвез ее утром на учебу, а вечером, когда я приехала ее встречать… – голос Ленор сорвался, и на глазах появились мокрые следы слез. – Из школы она так и не вышла!
Её слёзы выбили меня из привычной равновесной позиции. Я вспомнил то время, когда девушки приходили ко мне не за помощью, а за смертью. Они плакали, когда делились своими переживаниями, смеялись над моими шутками, флиртовали. Я, в свою очередь, знал, как вовремя повести себя – сдержанный жест, надёжный взгляд, и всё.
На автомате я достал из нагрудного кармана платок, протянул его ей. Ленор робко взяла его, вытерла глаза. Платок, когда-то столь важный для меня, теперь стал символом её страха и отчаяния.
– Выпейте воды. Успокойтесь. Мисс Морэй, скажите, ваша сестра в хороших отношениях с семьей?
– Что? Да… Мы всегда поддерживали друг друга, делились переживаниями. Правда… Неделю назад она начала вести себя очень странно. Очень плохо спала, плакала по ночам, а днем ходила разбитая и потерянная.
– Интересно… Вы не заметили, что могло быть причиной её странного поведения?
– Нет… Последнее время она совершенно ничего не рассказывала… Пожалуйста, найдите её!