Мара глубоко вздохнула, ощущая, как в её груди перемешались усталость и возбуждение от своих успехов. Тренировки с профессором дались ей нелегко, но результат оказался куда выше, чем она могла ожидать.
– Ты справилась просто замечательно, Мара, – похвалил её Рэнсом, протягивая ей чашку. – Ты управляешься с магией лучше, чем можно было ожидать. Такое впечатление, что ты занималась этим не один день, а всю свою жизнь.
Мара приняла чашку с улыбкой, её щеки слегка зарделись от похвалы. Ей было приятно слышать, что она не подвела ни себя, ни его.
– Спасибо, профессор, – от души поблагодарила она, сделав глоток горячего чая. – Я сама не ожидала, что смогу всё это так быстро освоить. Это как будто… всегда было частью меня, но я об этом не знала.
Рэнсом кивнул, улыбнувшись своей доброй и тёплой улыбкой.
– Это чувство знакомо многим магам, которые долго не могли открыть свои способности, – сказал он задумчиво. – Магия может долго дремать, но как только она пробуждается, она становится неотъемлемой частью твоего существа.
– Вы обещали рассказать мне больше о магическом мире и его истории, – напомнила она, лукаво улыбнувшись краешком губ. – О том, что произошло четыреста лет назад.
Рэнсом вздохнул, отпив глоток чая, и, слегка нахмурившись, отставил чашку в сторону.
– Да, ты права, Мара. Это важная история, которую ты должна знать. Она изменила наш мир навсегда.
Он посмотрел на неё серьёзно, словно подбирал слова.
– Четыреста лет назад, – начал он медленно, – мир был совсем другим. Волшебники жили бок о бок с неволшебниками, не прячась и не скрывая свою силу. Люди не боялись магии, а многие даже восхищались ею. Мы жили в мире… до тех пор, пока не появился один человек, который изменил всё.
Мара напряглась, вслушиваясь в каждое слово.
– Его звали Аластор Ардонис, – продолжил Рэнсом, его голос стал более глубоким, в нём послышались преподавательские нотки. – Могущественный маг, чья сила была настолько велика, что казалось, будто сама стихия огня подчинилась ему полностью. Он был убеждён, что маги должны главенствовать над обычными людьми. По его мнению, магия давала волшебникам право управлять теми, кто этой силой не обладал.
Её воображение тут же нарисовало образ сурового колдуна в окружении пляшущих языков пламени, возомнившего себя богом.