Мара смущённо улыбнулась, чувствуя себя немного легче после того, как всё выговорила. Но оставалось ещё кое-что. Она колебалась и нервно заламывала руки, не решаясь начать. Видя её смятение, Дамиан подошёл ближе и заглянул в её лицо. В его глазах было что-то такое…
– Мне ещё кое в чём нужна твоя помощь, Дамиан, – ей было почти физически больно просить об этом. – Но пообещай, что никому не скажешь.
– Конечно. – С чувством ответил он. – Что угодно.
Мара снова замялась, пытаясь подобрать слова.
– Я жила с бабушкой с тех пор, как провалила первые экзамены. – Осторожно начала она. – Она… не волшебница. И я не знаю о магическом мире почти ничего. – Голос её слегка дрожал, но она продолжала. – Я ведь даже не знала, как работает распределение в академии.
Она опустила глаза, стыдясь своих слов. Ей казалось, что вот сейчас Дамиан рассмеётся.
– Ты не знала? Совсем ничего? – спросил он, и в его голосе не было ни намёка на осуждение, только удивление и сочувствие.
Мара кивнула, чувствуя, как тянет плечи от напряжения.
– Да… И я не хочу, чтобы об этом узнали другие, – она посмотрела ему прямо в глаза, моля о понимании. – Просто… Я уже чувствую себя как белая ворона. Я не хочу, чтобы надо мной смеялись.
Дамиан посмотрел на неё внимательно и неожиданно мягко коснулся её плеча.
– Не переживай. Я никому ничего не скажу, обещаю, – его голос был полон искренности. – И расскажу тебе всё-всё, что знаю сам.
– Спасибо! – Мара с облегчением выдохнула. – Ты не представляешь, как много это для меня значит!
– Ты отлично держишься для того, кто мало что знает о магическом мире. Я бы в жизни не догадался!
Мара улыбнулась, чувствуя, что напряжение понемногу отпускает. Кажется, её первый день в академии складывался лучше, чем она ожидала.
– Ну, а сейчас – к жилому крылу! – весело предложил он, вытянув руку в сторону выхода.
Они вернулись в холл и остановились у лестниц. Дамиан указал вниз.
– В подземелье находятся жилые помещения Дома Тритона, – пояснил он. – Маги воды черпают силу от грунтовых вод. Говорят, что там даже есть подземное озеро. – Его голос понизился до заговорщического шёпота. – Никогда там не был, но слышал, что у них всё довольно… влажно. Всегда пахнет сыростью, но им это, кажется, нравится.
– Подземное озеро? – удивилась Мара, её воображение тут же нарисовало образ тёмной пещеры, заполненной мерцающей водой. – Это должно быть красиво.