Однако этим утром его вывел из транса взволнованный шепот азиаток.
– Чауо! Чауо! – доносилось справа и слева.
Алекс закрутил головой и увидел, как в ангар заходит престарелый китаец в дорогом костюме. За ним почтительно следовали люди в белых касках, среди которых Алекс заметил Ибрагима.
Китаец не спеша осмотрелся и заметил Алекса.
– Кто этот парнишка? – скрипучим голосом спросил он.
– Мой работник, – выступил вперёд побледневший Ибрагим. – Приютили, чтобы не пропал.
– Беглец?
– Ни в коем случае!
– Не лги мне, – едва слышно произнёс китаец. – Вижу, что он не под мостом родился. Значит, сбежал из семьи или приюта.
– Виноват. Сейчас же вернем обратно, – выпалил араб.
– Не надо, – китаец продолжал рассматривать Алекса. – Я в его возрасте тоже работал. Работал руками, много и старательно. И, как видишь, много достиг. За тяжкой работой он получит лучшее воспитание, чем в нынешних приютах, где дети живут на всём готовом.
Ибрагим мелко закивал.
– Что ты парня к себе взял, за это хвалю. Но если ещё хоть раз посмеешь мне солгать…
Китаец не договорил, но по лицу бригадира было видно, что он всё понял.
Когда процессия ушла, работа продолжилась. Однако женщины за столом ещё долго шептались между собой, бросая косые взгляды на Алекса. Это его нервировало. Однако вскоре он заметил, что женщины перестали назвать его «хайдзы», и в их взглядах стало мелькать уважение.
Алексу казалось, что минула целая вечность, но с момента его появления в порту прошло всего две недели. Свои первые выходные он провёл в постели, вставая только ради ужина и в туалет; больше ни на что сил не оставалось. Запланированная вылазка в центр города стала казаться ему несбыточной мечтой, миражом из другой жизни.
За работой Алекс пытался придумать, как устроить встречу с кем-нибудь из Атлантисов. Ещё в приюте он выяснил, где находится офис их корпорации. Однако никаких иллюзий он не питал, потому решил пробираться внутрь тайком.
– Наши грузы развозят по всему городу. А зачем тебе это, шпана? – спросил его Марк, окинув подозрительным взглядом.
Он укрылся тонким пледом и уже собирался задернуть занавеску, когда его настиг вопрос Алекса.
– Да так, хотел на выходных в город съездить. На небоскрёбы посмотреть.
– Брось ты эту затею. Во-первых, в городе тебя опознает первая же камера. Во-вторых, почти все посылки развозят дроны. Кроме самых габаритных.