– Только не говори, что здесь нет лифта, – перекрикивая завывания ветра, ужаснулся Алекс.
– Бинго! Лифта и правда нет. Этой лестницей пользуется только прислуга из местных. Гости и снабжение обычно прилетают на флаерах или вертолётах, но сегодня плохая погода для полётов. Так что вперёд!
Поднимались долго. К удивлению Алекса, коротышка ни разу не остановился на передышку. Должно быть, подобные нагрузки были для него обычным делом.
Наконец они оказались на вершине лестницы. Небольшая площадка, огороженная перилами, заканчивалась стеклянной дверью в особняк.
– Вот мы и на месте.
Провожатый прижал руку к матовой панели, темневшей на каменной кладке, и створка скрылась в стене.
– Будто в шпионском романе.
– Отнюдь, Атлантисы вовсе не романтики.
– А кто же?
– Параноики. Эта дверь, к примеру, из пуленепробиваемого стекла.
– Не боитесь, что я передам им вашу нелестную характеристику?
Коротышка пожал плечами.
– Я слишком давно знаю эту семью.
Через вход для прислуги они попали в просторную тёмную кухню с большим каменным очагом. Современная техника на полках и вокруг него выглядела неуместной, словно картины Энди Уорхола в Букингемском дворце.
Из кухни они проследовали в гостиную, выдержанную в том же нарочито аскетичном стиле, что и внешняя архитектура дома. Стены в комнате представляли собой древесный сруб, толстые брёвна которого были гладкими и ровными. Под потолком на деревянных балках высели светильники виде фонарей, дававшие приглушённый свет. В углу тлел старомодный камин, над которым на каминной полке стояли черно-белые фотографии, а остальное пространство занимали диван и кресла, расставленные вокруг низкого столика.
В комнате были двое.
Блондин лет сорока, одетый в элегантный серый костюм, обернулся на звук шагов. В руках он держал курительную трубка.
– Так это и есть тот самый Чующий? – нетерпеливо произнёс он. – Где же ваше оборудование?
– Оно при мне, – Алекс продемонстрировал чемоданчик.
Пренебрежительный тон блондина его не задевал. Он с детства знал, что у богатых свой этикет.
Рядом с блондином на диване сидела молодая брюнетка в черном платье. Оливковая кожа выдавала в ней уроженку Италии. Алекс удостоился её оценивающего взгляда.
– Если позволите, я пойду к хозяину дома. Как я понял, время мистера Атлантиса на исходе. Не хотелось бы упустить его душу в последний момент.