Огромное значение имело нивелирующее влияние Константинополя – гигантского центра управления, средоточия верховной власти, источника законов, идей, стандартов, критериев и т. п.
Глава 3
В Византийской империи, центром которой был Константинополь, существовала сложная система административного деления.
Территория империи была разделена на несколько крупных областей, называемых префектурами. В свою очередь, префектуры делились на более мелкие единицы – диоцезы. Диоцезы, в свою очередь, состояли из провинций.
Сам Константинополь, помимо прочего, был особой префектурой, во главе которой стоял эпарх. В его обязанности входило управление хозяйственной жизнью города, организация судебной системы и обеспечение правопорядка. Его власть в Константинополе была сопоставима с властью царя, «только без порфиры».
Верховная власть в Византийской империи была сосредоточена в руках императора. Он был единственным правителем христианского царства и претендовал на то, чтобы считаться высшим авторитетом для всех христианских народов.
Однако, в отличие от других варварских государств, в самой Византии не был официально признан принцип наследования власти. Переход власти к новому правителю во многом зависел от решения сената, армии, высшего духовенства и иногда – от жителей Константинополя. Поэтому императоры часто прибегали к соимператорству, коронуя при жизни своих ближайших родственников, чаще всего сыновей.
Византийская империя унаследовала от Римской империи не только территорию, но и теорию власти, основанную на античных традициях и идеалах. В V–VI веках эта теория была дополнена христианским монархическим принципом, согласно которому император считался избранником Божьим и отцом своих подданных.
К VII веку сформировалось учение об идеальном правителе, обладающем высшими добродетелями. За образец был взят Константин Великий.
Под влиянием традиций античных полисов и греко-римской демократии императора в Византии воспринимали как слугу общества, а не как господина всех граждан. Эта теория часто использовалась для оправдания низложения императоров, которые не соответствовали моральным качествам, необходимым для их высокого положения.