– На запад, говоришь? Ха! Ты не доберёшься. На твоём пути будет глубокая река, через которую ни один лилипут не переправится.
– Я найду способ, – сказал Джони.
Барт пристально посмотрел на него и вдруг предложил:
– Если ты такой смелый, докажи это. Помоги мне собрать 10 спелых ягод с высокого куста у дороги. Если справишься, я подскажу, как переправиться через реку.
Джони посмотрел на куст. Для него он был величиной с гору. Но отступать он не собирался.
– Хорошо, я помогу тебе, – сказал он.
Он забрался на куст, цепляясь за ветки, пока листья не начали закрывать ему свет. Несмотря на страх высоты, он смог дотянуться до первой ягоды. Затем до второй. Он трудился целый день, пока не собрал все 10 ягод и не свалил их вниз.
– Ну что ж, Джони, ты меня удивил! – Барт улыбнулся. – Держи вот это, – он протянул Джони крошечный листок дерева. – Это волшебный лист. Брось его на воду, и он станет лодкой, чтобы переплыть реку.
Джони поблагодарил Барта и продолжил свой путь.
На следующий день Джони достиг реки. Она оказалась широкой и бурлящей, как море. Волны с шумом разбивались о камни, а струи воды играли под лучами солнца.
Джони вынул волшебный лист, который ему дал ёж Барт. Он бросил его на воду, и тот мгновенно развернулся, превращаясь в маленькую, но прочную лодку.
– Это действительно работает! – воскликнул Джони.
С трудом взобравшись в лодку, он начал грести, используя свою иголку как весло. Река оказалась коварной: течение было сильным, и вода плескалась, пытаясь затопить его крошечное судно.
– Я не сдамся! – твёрдо сказал Джони, сжимая иголку.
Через несколько часов борьбы с течением он, наконец, добрался до другого берега. Его ноги дрожали от усталости, но сердце пылало гордостью.
– Первый барьер позади, – сказал он себе, глядя на реку, оставшуюся за спиной.
Однако на другом берегу его ждал новый вызов. Лес, в который он вошёл, оказался тёмным и густым. Джони с трудом пробирался сквозь плотные ветви, которые для него казались целым лабиринтом. Вдруг перед ним появился огромный паук. Его глаза сверкали, а голос был глубоким и зловещим:
– Кто осмелился войти в мои владения?
– Меня зовут Джони, и я ищу сияющее дерево, – ответил лилипут, пытаясь казаться смелым.
– Сияющее дерево? – насмешливо рассмеялся паук. – Ты никогда не доберёшься до него!